O curativo de hidrogel é um tipo de curativo sintético que é particularmente bom para feridas que precisam ser mantidas úmidas, como queimaduras ou feridas necróticas. As feridas necróticas são feridas com tecido morto e moribundo que devem ser removidos antes que a cura possa ocorrer com eficácia. Alguns tipos de curativo de hidrogel podem limpar feridas removendo tecido necrótico e infectado do leito da ferida. O hidrogel também é usado como preenchedor de feridas ou como curativo plano. Ele está disponível em forma de folha, em almofadas em uma variedade de formatos ou simplesmente como um gel que pode ser aplicado em feridas.
Originalmente desenvolvido na década de 1950, o Hydrogel é um polímero reticulado composto principalmente de água. Ele tem muitos outros usos além do curativo, particularmente em ambientes biomédicos, uma vez que as reações biológicas adversas a ele são raras. Ele começou a ser usado como curativo depois que muitos estudos mostraram a eficácia e a importância da cicatrização de feridas úmidas. O hidrogel é uma ferramenta importante no tratamento de feridas porque ajuda a manter um equilíbrio de hidratação ideal na área da ferida. Também promove a descamação do próprio corpo de tecido morto, um processo denominado debridamento autolítico.
Além da hidratação da ferida, uma das principais vantagens do curativo de hidrogel é que ele não adere às feridas. Isso significa que ele pode ser removido durante as trocas de curativos sem danificar mais a ferida ou interromper a cicatrização. Isso é particularmente útil para queimaduras e outros tipos de feridas abertas ou crônicas. Os pacientes podem estar mais propensos a aceitar e cumprir os curativos de hidrogel porque eles não grudam, o que pode significar muito menos dor durante as trocas de curativos. Devido ao alto teor de água e consistência de gel, o hidrogel também resfria e acalma a área ferida.
Existem algumas desvantagens no curativo de hidrogel, como a provável necessidade de um curativo secundário como gaze para manter o hidrogel no lugar, o que pode exigir dois horários de troca de curativo. O tratamento adequado da ferida também requer flexibilidade e adaptação do curativo para se adequar à ferida. Outros tipos de curativos para feridas podem ser mais apropriados do que o hidrogel para certos tipos de feridas. O curativo de hidrogel não é adequado para feridas moderadamente a altamente exsudativas – feridas que vazam uma grande quantidade de plasma, células sanguíneas e plaquetas. Isso ocorre porque ele não é tão absorvente quanto alguns outros curativos para feridas, embora o hidrogel seja aceitavelmente absorvente para feridas levemente exsudativas.