Um descascador de cebola é um dispositivo mecânico projetado para remover a casca de uma cebola sem danificar a cebola subjacente ou machucá-la de forma que apodreça rapidamente. Existem muito poucos modelos projetados para uso em uma casa, porque os mecanismos mais comumente empregados são bastante grandes, embora as máquinas sejam um grampo na preparação de alimentos, fabricação e algumas cozinhas de alto volume. Os dois desenhos de descascadores de cebola mais comuns operam com o princípio de forçar as cebolas a tocarem as lâminas ou dentes afiados que, com o tempo, removem completamente a casca externa solta da cebola. Um projeto usa uma câmara semelhante a um barril para segurar as cebolas, enquanto o segundo tipo usa uma rosca helicoidal ou correia transportadora para mover uma linha de cebolas através de uma série de lâminas. Mais raramente, um descascador de cebola individual pode segurar uma única cebola e, com uma lâmina, remover a casca da mesma maneira que um descascador de maçã funciona.
O conceito básico por trás da maioria dos designs de um descascador de cebola de nível industrial é que a combinação de fricção, a massa da cebola e um conjunto de pequenos dentes ou lâminas irão se unir para, eventualmente, remover a casca solta de uma cebola. O processo requer que a cebola seja movida e girada de modo que cada lado da cebola passe pelos dentes ou lâminas. Este método é bastante eficaz e, quando tomado com cuidado, quase não causa danos à cebola, o que significa que os alliums descascados podem ser armazenados por um curto período de tempo após serem descascados.
O problema de mover as cebolas através dos dentes ou lâminas em um descascador de cebola é resolvido em um projeto usando um funil em forma de barril. A tremonha é forrada com dentes afiados e as cebolas são colocadas dentro. Quando ativada, a tremonha começa a girar, fazendo com que as cebolas caiam para dentro e entrem em contato com os dentes em ângulos diferentes. Essas máquinas podem ficar entupidas à medida que as películas são removidas.
Outra solução é usar um parafuso longo e horizontal que gira constantemente. As cebolas são colocadas no parafuso e movidas para baixo na linha como se estivessem em uma esteira rolante. As placas de dentes afiados são posicionadas em pontos diferentes, de modo que cortam a casca das cebolas à medida que se movem e giram, impulsionadas pela fricção com o parafuso giratório. Este tipo de descascador de cebola tende a ser muito grande e geralmente funciona em conjunto com algum tipo de carregador.
Um único descascador de cebola pode ser usado, mas normalmente requer que cebolas individuais sejam carregadas especificamente em um suporte ou suporte especial. Este descascador opera girando a cebola no lugar enquanto uma lâmina se move de uma ponta a outra, arrancando a casca. Este modelo funciona como um descascador de maçã, mas não é tão eficiente para uso em grandes lotes de cebolas.