Também conhecido como descontos comerciais, um desconto comercial é uma situação em que algum tipo de redução de preço é estendido por um vendedor em troca do comprador concordar em pagar pela compra dentro de um período de tempo especificado. Um desconto comercial pode ser aplicado às compras de bens ou serviços de um fornecedor, à aquisição de investimentos por meio de um corretor ou distribuidor, ou a vendas no varejo que ocorram entre um varejista e um consumidor. No caso de o comprador não efetuar o pagamento dentro do prazo especificado, o desconto é normalmente declarado nulo e sem efeito, e o valor devido ajustado para refletir o preço padrão ou de lista dos produtos adquiridos.
Com a venda de produtos de um fornecedor para um comprador, o desconto comercial pode ser oferecido como forma de incentivar o comprador a quitar o saldo da fatura o mais rápido possível. Em alguns casos, o desconto pode ser estruturado como uma porcentagem do preço publicado, com o desconto mudando conforme o tempo passa. Por exemplo, o comprador pode aplicar um desconto de cinco por cento se a fatura for paga dentro de cinco dias úteis após a emissão, dois por cento se paga entre seis e dez dias após a data de emissão e um por cento se paga onze a quinze dias após a data da fatura . Caso a fatura permaneça em aberto após quinze dias, nenhum desconto comercial de qualquer espécie é aplicado ao saldo, e o comprador deve o preço padrão dos produtos encomendados.
A mesma abordagem geral pode ser aplicada à aquisição de valores mobiliários. Se o investidor comprar com margem, a corretora pode fornecer algum tipo de desconto comercial se o valor da margem for pago dentro de um período de tempo específico após a execução da ordem de negociação. Caso as circunstâncias não permitam ao investidor retirar a obrigação da dívida dentro desse prazo, ele será responsável pelo pagamento do preço de mercado acordado, acrescido de quaisquer taxas de corretagem padrão que se apliquem à transação.
Mesmo os pequenos varejistas podem optar por estender um desconto comercial aos consumidores ou outras pequenas empresas na área. Por exemplo, um açougue local pode fornecer produtos de carne preparados a um restaurante local, estendendo um desconto comercial se o restaurante pagar pela carne dentro de vinte dias, em vez do padrão de trinta dias. O desconto pode ser um valor específico em dólares ou ser calculado como uma porcentagem do custo total do pedido. Se o restaurante processar o pagamento em menos de vinte dias, o desconto é deduzido do valor enviado ao açougueiro.
Um varejista também pode optar por estender um desconto comercial a clientes especiais que tendem a comprar em grandes quantidades ou a instituições de caridade locais que operam com orçamentos apertados. Em ambos os casos, os compradores recebem o benefício de pagar menos pela mesma quantidade de produtos, enquanto os vendedores se beneficiam de receber os pagamentos em um prazo menor, situação que tende a aumentar a eficiência do fluxo de caixa da empresa.