Detentores de contratos são pessoas físicas ou outras entidades designadas como proprietárias de uma obrigação de dívida, título ou outro tipo de fundo segregado em que haja expectativa de receber algum tipo de retorno no futuro. O titular do contrato é responsável por garantir que cumpre todos os termos e condições descritos no acordo contratual. Dependendo da estrutura e do tipo do contrato, o titular ou proprietário pode, em última instância, receber os benefícios descritos no contrato, ou um beneficiário designado pelo titular do contrato pode desfrutar desses benefícios.
As apólices de seguro são um bom exemplo de acordos com um detentor de contrato designado. O proprietário ou titular é a pessoa física responsável pelo pagamento dos prêmios e pelo cumprimento dos requisitos detalhados na apólice. Em troca de possuir a cobertura, o titular do contrato tem o direito de receber benefícios do plano conforme descrito nos termos e condições do acordo aplicável.
Por exemplo, o titular do contrato de um plano de seguro saúde remeteria o pagamento do prêmio mensal em troca do acesso à cobertura que compensaria os custos associados ao atendimento médico. Quando o titular visitava um médico, era feito um pedido de indenização, detalhando os serviços prestados durante a visita. A seguradora avaliaria o sinistro, determinaria se algum dos serviços estivesse coberto pelas cláusulas da apólice e autorizaria o pagamento ao médico ou ao titular do contrato.
Essa mesma abordagem geral é verdadeira para o seguro de vida. O titular do contrato paga o prêmio em troca do convênio da seguradora de pagar uma quantia acordada a um beneficiário no momento em que o beneficiário ou indivíduo coberto pela apólice deve morrer. Com este arranjo, o titular pode fornecer recursos que podem ser usados para pagar despesas de fim de vida ou fornecer recursos para cuidar de entes queridos, uma vez que o beneficiário não esteja mais vivo para fazê-lo.
Embora a expectativa seja de que o titular do contrato cumpra todos os termos de um contrato, incluindo a remessa de pagamentos regulares, nem sempre é esse o caso. Quando o titular não cumpre o acordo, isso cria o que é conhecido como uma quebra de contrato. Nesse ponto, o provedor tem a opção de declarar o contrato nulo e sem efeito, e o titular do contrato perde todos os direitos e privilégios que eram anteriormente disponibilizados por aquele acordo.