O estoque regado é um exemplo de um estoque ou outro ativo que é promovido com um valor que foi inflado por meios que estão fora do desempenho real do mercado. Ações regadas já foram um fenômeno comum em muitos ambientes de negociação em todo o mundo, mas raramente aparecem hoje. Grande parte do desaparecimento das ações irrigadas como investimento de capital se deve a mudanças nas leis que as empresas usam para emitir ações.
O nome da abordagem deriva de uma estratégia usada com a pecuária no velho oeste americano durante o século XIX. Na época, vacas e outras formas de gado eram pesadas e vendidas por libra. Essencialmente, a estratégia empregada forçava o excesso de água nos animais, temporariamente inchando o animal e levantando o peso. A taxa mais alta resultou em um preço de venda maior, o que beneficiou diretamente o vendedor. Ao mesmo tempo, o comprador descobriria que os cabeçotes adquiridos perderiam muito peso em um período muito curto de tempo. Como o estoque irrigado envolve um processo completamente artificial que inflaciona temporariamente o valor total do estoque, o nome se tornou sinônimo de movimento financeiro no início do século XX.
Como nos dias do Velho Oeste, as ações aguadas ainda representam o risco diretamente para o investidor. Ações molhadas funcionam no sentido de inflar as reivindicações sobre o valor e a rentabilidade atual da empresa, a fim de vender as ações e títulos a um preço que não pode ser justificado pelo valor real da corporação. No caso de a empresa não continuar e os credores obrigarem a empresa à execução hipotecária, o titular das ações diluídas pode estar sujeito a perder não apenas o valor da contribuição de capital, mas também ser responsável pelo valor de face das ações emitidas de estoque.
Os investimentos de capital, como ações diluídas, costumam parecer muito bons no início, especialmente porque as ações são apresentadas como tendo muito mais potencial de retorno do que realmente possuem. No entanto, o grau de risco associado às ações diluídas é tão forte que um investidor faria bem em evitar qualquer negócio em que as ações ou títulos em questão pareçam ser representados como valendo mais do que a condição atual da empresa pode justificar.
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