Tal como o nome parece sugerir, o diferimento da hipoteca é um tipo de acordo em que uma pessoa com uma obrigação de reembolso programado da hipoteca é aliviada deste encargo pelo credor por um período definido, ao fim do qual o mutuário será obrigado a retomar o reembolso do empréstimo ao credor conforme acordado. Normalmente, no final do período estipulado que serve como uma espécie de período de misericórdia para o mutuário, ele ou ela poderá fazer a ligação com o credor a fim de chegar a um cronograma ou regime de reembolso que seja mutuamente benéfico. Indo pela taxa de dificuldade econômica vivida por muitos proprietários de casas que frequentemente acham difícil manter o pagamento mensal da hipoteca, especialmente durante períodos de problemas financeiros pessoais extras, esta será uma opção para eles. Também será benéfico para o credor que deseja evitar o problema de executar a hipoteca sobre o imóvel; nesse caso, pode ser uma estratégia melhor conceder ao mutuário um adiamento da hipoteca.
A duração exata do diferimento da hipoteca depende inteiramente da decisão do credor hipotecário e de qualquer acordo que seja finalmente alcançado com o proprietário, mas a norma é geralmente por um período de 12 meses. O que normalmente acontece é que a necessidade de pedido de diferimento da hipoteca é na maioria das vezes precipitada por alguma forma de dificuldade econômica por parte do proprietário que torna quase impossível manter o pagamento da hipoteca mensal. Os reembolsos mensais da hipoteca são sempre devidos em uma data predeterminada do mês a partir da qual o mutuário seria considerado inadimplente no pagamento do empréstimo. Isso tem a capacidade de reduzir absolutamente a pontuação de crédito de uma pessoa, além da possibilidade muito real de que o credor inicie um processo de execução hipotecária após vários pagamentos perdidos.
É aqui que o adiamento da hipoteca se torna útil, porque o mutuário pode solicitá-lo a fim de evitar as implicações negativas da falta de pagamento da hipoteca. Essa pessoa receberia um prazo determinado para resolver as questões ao término do qual os pagamentos regulares seriam retomados como antes. Dependendo do acordo ou das estipulações do plano de diferimento da hipoteca, encargos extras podem ser cobrados do proprietário na forma de juros mais altos para a aplicação do diferimento da hipoteca.