Os direcionadores de custos são fatores ou eventos que têm algum tipo de impacto direto ou indireto no custo relacionado a uma atividade específica. Embora seja possível considerar o efeito de cada fator de custo individualmente, uma abordagem de custeio ABC ou baseada em atividades deve considerar todos os fatores ou eventos relevantes associados à atividade e determinar seu efeito cumulativo. Como parte do processo de identificação de fatores relevantes, cada direcionador de custo é categorizado como direcionador de recursos ou direcionador de atividades.
Com um driver de custo que é identificado como um driver de atividade, a ideia é considerar quaisquer fatores que tenham algum tipo de impacto indireto no custo da atividade. Por exemplo, o custo de manutenção de uma instalação de fábrica que produz um produto específico seria considerado um custo indireto, com o direcionador de atividade conectado ao número de horas que o maquinário é operado para produzir aquele produto. Da mesma forma, os custos associados à inspeção de qualidade seriam um custo indireto, com o direcionador de custo sendo o número de horas necessárias para inspecionar adequadamente as unidades produzidas em um determinado período de tempo.
Quando o gerador de custos é identificado como um gerador de recursos, o foco está nos recursos que são consumidos como parte da atividade. Isso significa que o custo das matérias-primas ou da mão de obra utilizada na fabricação dos produtos seria considerado um direcionador de custos, uma vez que o preço pago por esses materiais e os salários pagos aos trabalhadores têm impacto direto no investimento realizado em cada unidade produzida. Um driver desse tipo é muito importante, pois serve como parte dos dados básicos usados para determinar o preço de varejo de cada unidade vendida.
Identificar um direcionador de custo requer um exame cuidadoso das despesas de produção de um produto e o efeito que o direcionador tem sobre esse custo. Um exemplo clássico pode ser visto na operação de um serviço de entrega. A empresa oferece o serviço de entrega de mercadorias em vários locais em nome de seus clientes. Existem várias despesas associadas a esta atividade.
A empresa tem que pagar para manter um veículo de entrega, pagar o salário do motorista, comprar combustível para o caminhão e realizar a manutenção periódica do caminhão. Além disso, o seguro do caminhão e dos itens entregues é necessário para continuar a operação do negócio de entrega. A taxa de consumo de muitas dessas despesas é baseada no número de entregas feitas em um determinado período de tempo. Isso significa que um provável gerador de custos neste cenário é o número de entregas feitas com o caminhão durante cada dia útil.
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