Também conhecido como hérnia de disco ou abaulamento, um disco comprimido é uma condição na qual a integridade de um ou mais discos se deteriorou a ponto de os nervos que saem das vértebras serem colocados sob forte pressão. Dependendo da gravidade da situação, a condição pode levar a dores nas costas recorrentes ou causar lesões permanentes em outras partes das costas e da coluna. Os discos comprimidos também são conhecidos como discos prolapsados, rompidos ou deslizados.
Um dos primeiros sintomas que indicam a presença de um disco comprimido é uma sensação de dormência ou formigamento nas costas e nas pernas. Em situações em que o disco danificado está localizado na parte inferior das costas, dores nas costas recorrentes com origem nessa região são rapidamente seguidas por dores recorrentes nas nádegas e até mesmo nas coxas e pernas. Um disco protuberante na parte superior das costas costuma causar dormência ou dor no pescoço, ombros e braços.
Existem vários fatores que podem levar a um disco compactado. Um fator importante é simplesmente o processo de envelhecimento. À medida que a elasticidade e a capacidade de reter líquido no disco são reduzidas, o potencial de ruptura ou deformação torna-se possível. Outros fatores, como fumar ou uma ausência prolongada de nutrientes essenciais na dieta, também podem enfraquecer a integridade dos discos e levar à compressão. Homens e mulheres mais altos do que a média têm maior probabilidade de desenvolver um prolapso de disco, assim como pessoas que carregam muito excesso de peso em seus quadros. Uma queda severa também pode ajudar a criar a doença.
A identificação do local de um disco protuberante, bem como a avaliação do grau de dano, geralmente é feita por meio de algum tipo de processo de imagem. Tomografias computadorizadas, ressonâncias magnéticas e raios-X são utilizados no esforço de localizar e avaliar a condição do disco danificado. Uma vez que o profissional de saúde conhece a localização e a gravidade do dano, é possível começar a tratar a situação.
Felizmente, existem vários métodos para tratar um disco protuberante quando o dano é mínimo. Remédios para aliviar a inflamação, bem como drogas para controlar a dor, são ferramentas comuns. Usar uma cinta ou passar algum tempo em tração pode ajudar a aliviar a pressão sobre os nervos afetados. Hidroterapia, terapia de calor e terapia de frio são utilizadas em diferentes situações para ajudar a restaurar um nível saudável de função para a área da coluna vertebral.
No entanto, há casos em que um disco comprimido requer cirurgia para aliviar a dor e restaurar uma parte da função adequada. Na maior parte do tempo, o objetivo da cirurgia é minimizar a irritação dos nervos espinhais e, assim, aliviar ao máximo as dores recorrentes. Quando combinada com vários tipos de terapia de reabilitação, é possível recuperar uma qualidade de vida equitativa que não seja sobrecarregada com dores constantes.