Um disco protuberante posterior, também conhecido como hérnia de disco, ocorre quando um disco espinhal que fica entre as vértebras começa a se projetar devido à compressão. Essa condição pode ser dolorosa e pode acabar limitando a mobilidade do sofredor. Um disco protuberante posterior ocorre na parte posterior da coluna, oposta ao estômago, e geralmente é o resultado de uma inclinação para a frente. Pessoas que fazem muito levantamento de peso têm maior probabilidade de apresentar esse tipo de condição, e os tratamentos podem variar dependendo da gravidade da lesão.
Em alguns casos, uma pessoa que sofre de um disco protuberante posterior pode não apresentar nenhum sintoma e pode não saber que o disco está protuberante. O disco se consertará nessa situação e não exigirá atenção médica. As ocorrências mais sérias de um disco protuberante posterior também podem cicatrizar por conta própria com tempo e descanso suficientes, embora as ocorrências mais graves geralmente requeiram atenção médica na forma de fisioterapia, descompressão espinhal ou mesmo cirurgia. A cirurgia costuma ser o último recurso para essas lesões, pois o processo pode ser invasivo e não acabar evitando a ocorrência de abaulamento do disco no futuro. O dano ao nervo é outro risco, uma vez que o disco está muito próximo à medula espinhal e aos nervos associados.
O disco espinhal é uma membrana macia que é preenchida com um líquido gelatinoso. Quando a espinha se comprime ou começa a operar de maneira anormal, esse disco espinhal pode começar a ser pressionado para fora das vértebras, que essencialmente o estão esmagando. Isso pode levar à ruptura do disco, que é uma condição mais séria que precisa ser tratada cirurgicamente. Um disco protuberante posterior que não se rompeu ainda pode causar dor e limitação de mobilidade, especialmente se o disco começar a pressionar um nervo.
Os médicos geralmente reservam a cirurgia para lesões do disco protuberante posterior que levam a problemas neurológicos. Quando o disco pressiona um nervo, a parte do corpo que é servida por esse nervo pode ser afetada. Uma pessoa pode sentir dor, dormência, formigamento ou até mesmo perda de mobilidade. Este é considerado um problema mais sério, especialmente se o paciente perder a mobilidade ou a sensação na área afetada. A cirurgia será usada para aliviar a pressão no nervo, mas a taxa de sucesso da cirurgia pode variar. Em alguns casos, os pacientes ainda podem apresentar sintomas neurológicos, mesmo após uma cirurgia bem-sucedida.