Uma série de coisas pode causar discos protuberantes, que variam de doenças degenerativas da coluna vertebral à idade. Algumas das causas potenciais estão sob o controle do indivíduo, enquanto outras não são muito fáceis de prevenir, embora cuidar bem do corpo e ficar de olho na saúde da coluna possa minimizar o risco de desenvolver essa condição. No caso de ocorrer um disco protuberante, um médico deve ser consultado para discutir as opções de tratamento, pois as condições da coluna podem se tornar problemáticas se forem ignoradas.
Os médicos diferenciam entre discos protuberantes e hérnia de disco, mas os leigos costumam usar os termos de maneira intercambiável. Em ambos os casos, os discos de material macio que normalmente amortecem as vértebras são deslocados, levando a uma protrusão do disco da coluna. As hérnias de disco são caracterizadas por uma ruptura da membrana externa dura, o que faz com que o material macio interno se projete para fora, enquanto os discos protuberantes permanecem contidos, mas correm o risco de herniação. Algumas pessoas têm discos protuberantes e não sabem disso, enquanto outras sentem dor quando o disco pressiona seus nervos. Os tratamentos para essa condição variam, dependendo de sua localização e da gravidade.
Um dos maiores fatores de risco para discos protuberantes é a idade. À medida que as pessoas envelhecem, seus corpos perdem elasticidade e a membrana que cobre o material macio dentro do disco pode enfraquecer, permitindo que o disco se expanda. Os idosos também são mais propensos a rupturas nessa membrana, também por causa da perda de elasticidade.
As doenças degenerativas são outra das principais causas desta condição. Ao longo da vida de uma pessoa é exercida muita pressão sobre a coluna e, se surgir uma doença degenerativa, como é comum em pessoas idosas, isso pode colocar os discos em risco de protuberância ou hérnia.
A tensão nas costas pode causar discos protuberantes. Algumas causas clássicas incluem trabalhos estressantes que envolvem muita curvatura e curvatura, qualquer carreira que envolva levantamento de peso e trabalhos em que as pessoas ficam em pé por longos períodos de tempo. Em todos esses casos, os discos podem se tornar problemas graves se as pessoas persistirem em trabalhar com a dor, pois a tensão pode aumentar a protuberância ou fazer com que outros discos também comecem a protuberar.
A altura parece ser um fator de risco, com pessoas mais altas sendo mais propensas a discos protuberantes, e o peso também pode se tornar um problema, pois o peso sobrecarrega a coluna. Fazer exercícios que promovam a força central e flexibilidade da coluna vertebral parecem ajudar na prevenção, assim como uma dieta saudável rica em vitaminas e minerais, pois isso pode prevenir ou retardar o aparecimento de uma doença degenerativa.