Um dispositivo intra-uterino (DIU) refere-se a um ou dois pequenos equipamentos diferentes que são colocados no útero por um médico para fins de controle de natalidade. Mais comumente, um DIU é um minúsculo pedaço de cobre com o formato de um T. É um dos métodos contraceptivos mais eficazes, para quem o tolera, e previne a gravidez por meio da estimulação da produção de muco no colo do útero, que se forma uma barreira à passagem de esperma. Um produto semelhante mais recente é um pequeno dispositivo que secreta progesterona. Isso pode ser diferenciado pelo nome do DIU e denominado sistema intra-uterino ou contracepção intra-uterina (IUC).
Diferentes tipos de DIU existem há décadas. Alguns tipos iniciais não foram eficazes e, em particular, na década de 1970, o Escudo Dalkon resultou em um número muito alto de ações judiciais porque causou risco significativo de desenvolvimento de doença inflamatória pélvica (DIP). O número de processos judiciais do Escudo Dalkon fez muitas pessoas suspeitarem do dispositivo intra-uterino, mas os tipos atuais não apresentam riscos semelhantes. Os dois tipos mais comuns disponíveis são o cobre Paragard® e o liberador de progestógeno Mirena®.
A inserção de um dispositivo intra-uterino deve ser feita por um médico. Parte do processo de inserção, especialmente a sondagem ou medição do útero, é muito desconfortável. O desconforto passa rapidamente, embora algumas mulheres experimentem cólicas ou sangramento superficial. Os médicos geralmente recomendam o uso do DIU em qualquer uma das formas para mulheres grávidas. Há uma chance maior de que o dispositivo seja expelido em mulheres que não o fizeram.
Ambas as formas de dispositivo intra-uterino têm classificações de alta eficácia, comparáveis ou melhores do que até mesmo a pílula anticoncepcional de alguns tipos, com cerca de 97-99.5% de eficácia. Eles não protegem contra doenças sexualmente transmissíveis e, portanto, são mais adequados para mulheres em relacionamentos sólidos. Existem problemas associados aos DIUs, que podem variar dependendo do tipo.
Os DIUs de cobre podem causar um aumento significativo no volume e na duração do período e sangramento de escape. O DIU pode causar cistos ovarianos, especialmente nos primeiros meses após a inserção. Há um pequeno risco de desenvolver DIP, chance de o dispositivo ser expelido ou pequena possibilidade de que o DIU perfure o útero. Um IUC também pode causar PID, ser expelido ou perfurado. Uma chance muito pequena de gravidez ocorre com qualquer tipo de DIU e há uma probabilidade maior de gravidez ectópica.
O dispositivo hormonal intrauterino está associado à diminuição do sangramento menstrual. A progestina não pode ser usada por todas as pessoas e não é recomendada para fumantes com mais de 35 anos ou pessoas com risco de ataque cardíaco ou derrame. Uma reclamação comum sobre o Mirena® é que ele pode causar alterações de humor. Além disso, a progestina demonstrou diminuir o interesse sexual. A colocação de DIU de qualquer tipo tende a ser cara e nem todas as seguradoras cobrem esses custos.
As vantagens desta forma de controle de natalidade incluem sua facilidade geral de uso. Uma vez colocados, as mulheres precisam apenas verificar os fios, que estão pendurados na vagina, uma vez por mês para verificar se o controle de natalidade está funcionando. A maioria das mulheres tolera muito bem o dispositivo intra-uterino e, se mudarem de plano e quiserem engravidar, o dispositivo pode ser removido rapidamente. Outro benefício é o tempo de uso desse anticoncepcional, de até 10 anos para o DIU de cobre.