Um dividendo preferencial é uma distribuição por uma empresa aos detentores de suas ações preferenciais. Os acionistas preferenciais têm alta prioridade para uma empresa e, portanto, recebem dividendos antes dos acionistas ordinários. Ao contrário dos dividendos de ações ordinárias, que são anunciados trimestralmente, os dividendos preferenciais são cumulativos, o que significa que os pagamentos são acumulados ao longo do tempo, independentemente de a distribuição ser feita trimestralmente ou não. As distribuições são normalmente pagas trimestral ou anualmente em dinheiro ou ações como uma recompensa aos acionistas pelos lucros da empresa.
Existem vários benefícios associados a ser um acionista preferencial. Um dividendo preferencial é um valor fixo e o rendimento ou retorno geralmente é maior do que os dividendos de ações ordinárias, que são decididos com base na lucratividade. Os acionistas preferenciais participantes são um tipo específico de acionista preferencial. O conselho de administração de uma empresa pode decidir recompensar os acionistas preferenciais participantes com um dividendo adicional sobre o valor fixo quando os lucros forem melhores do que o esperado.
Os acionistas preferenciais também enfrentam algumas incertezas. Um dividendo preferencial não é uma obrigação, e a decisão de distribuir os pagamentos cabe ao conselho da empresa. O conselho pode decidir interromper as distribuições em tempos de crise econômica ou se a lucratividade estiver em jogo. Uma empresa também pode retomar os pagamentos quando o conselho considerar adequado. Algumas das maiores empresas do mundo pagaram dividendos trimestrais consecutivos durante décadas.
Um dividendo preferencial também pode ser diferido por uma empresa. Os benefícios desse cenário são diversos, tanto para a empresa quanto para seus acionistas. Para a empresa, é uma forma de preservar temporariamente o caixa.
Vários cenários podem justificar um adiamento. Por exemplo, uma empresa pode estar enfrentando um revés financeiro temporário, mas espera que os lucros se recuperem no curto prazo. As condições econômicas podem ter diminuído a ponto de ser prudente reservar dinheiro. Uma empresa pode optar por adiar as distribuições aos acionistas preferenciais, mas permanece no gancho pelo dinheiro. Ela não pode retomar o pagamento de dividendos aos acionistas ordinários até que os dividendos preferenciais sejam pagos.
Embora existam certos benefícios reservados aos acionistas preferenciais, incluindo as distribuições de dividendos de rotina, existem algumas desvantagens. Os acionistas ordinários recebem direitos de voto em uma empresa com base no número de ações detidas, um direito que não é estendido aos acionistas preferenciais. As ações preferenciais conversíveis, outro tipo de ação preferencial, podem ser convertidas em ações ordinárias se o investidor preferir. No caso de falência de uma empresa, ambos os tipos de investidores estão em risco. Os acionistas receberão um pagamento de dividendos preferenciais antes do pagamento de quaisquer acionistas ordinários, mas os credores e os detentores de títulos têm prioridade sobre ambos.
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