Um hambúrguer de donut às vezes é considerado uma novidade, e às vezes é considerado um prato eclético legítimo. A forma mais simples de hambúrguer é um hambúrguer de carne, geralmente bastante espesso, que é cozido e colocado em um donut coberto com açúcar que foi dividido ao meio, como um sanduíche tradicional. Alguns restaurantes servem o hambúrguer donut como um item padrão do menu, oferecendo coberturas clássicas de hambúrguer, como alface, tomate e ketchup. Em outros locais, como em feiras e carnavais, o hambúrguer é usado quase como uma paródia de alimentos ricos em gordura decadentes, com variações sendo feitas que contêm coberturas como maionese, anéis de cebola ou bacon.
Não há nenhum relato verificável da origem do hambúrguer donut. Algumas das primeiras aparições do hambúrguer, no entanto, parecem indicar que ele começou como um hambúrguer tradicional de carne com alface e tomate e servido em uma rosquinha levemente torrada com cobertura de açúcar que foi dividida ao meio. O hambúrguer tem alto teor calórico, geralmente contendo mais de 900 calorias, dependendo do tamanho dos elementos individuais.
À medida que o hambúrguer donut se tornou mais conhecido, foi parcialmente adotado como um tipo de alimento inovador. Certos restaurantes e vendedores em feiras e outros encontros começaram a fazer hambúrgueres com ingredientes sabidamente prejudiciais à saúde ou com alto teor de gordura. Algumas das adições incluíam queijo, bacon e maionese. Em vez de servir o hambúrguer em um donut dividido, às vezes começava a ser servido em dois donuts inteiros, um de cada lado do hambúrguer.
Mais versões bizarras do hambúrguer de donut apareceram, algumas até mesmo sendo objeto de concursos de comer. O bacon às vezes era coberto com chocolate antes de ser colocado no hambúrguer ou o próprio hambúrguer era feito incrivelmente grande. Alimentos regionais, como sucata, costela de churrasco ou linguiça polida, às vezes eram colocados nos hambúrgueres. Existem variações do hambúrguer de donut que contêm tantos ingredientes que não podem ser comidos como hambúrgueres normais e contêm 3,000 calorias ou mais.
Apesar de ser considerado uma novidade por alguns, o hambúrguer donut tem seguidores baseados apenas no sabor. Um exemplo típico de hambúrguer de donut que não é uma novidade inclui um hambúrguer de carne, picles, bacon, alface, tomate e um donut torrado dividido. A saborosa carne moída, o bacon salgado e a doçura do donut podem se complementar para proporcionar um perfil completo de sabor na boca.