O ecocardiograma transesofágico, geralmente abreviado como ETE, é um tipo de ecocardiograma que visualiza o coração de dentro do esôfago em vez de fora do tórax e abdome superior. Pode ter várias vantagens quando se trata de obter uma boa visão do coração. Uma delas é que o Doppler está muito mais próximo do coração e há poucas obstruções às ondas sonoras que ajudam a criar a imagem do coração. Este nem sempre é o caso ao realizar ecos padrão especialmente em adultos ou em crianças, onde obstruções como excesso de gordura corporal ou posição anormal podem dificultar uma boa visão.
Ao contrário do ecocardiograma padrão, o ecocardiograma transesofágico geralmente não é realizado quando as pessoas estão conscientes. Como o Doppler é inserido pela boca até o esôfago, a consciência pode tornar isso extremamente difícil. As pessoas provavelmente vomitariam, mesmo com sprays especiais que eliminam isso até certo ponto. Também pode ser desconfortável sentir o fio do Doppler para baixo e sentir suas manipulações.
Por esse motivo, o ecocardiograma transesofágico é normalmente realizado quando a pessoa está inconsciente ou em estado de sedação intensa. O spray para a garganta é usado para prevenir engasgos, que ainda podem acontecer em um estado inconsciente ou parcialmente consciente. Para muitas pessoas, um simples ETE pode ser um procedimento ambulatorial, e as pessoas podem ir para casa no mesmo dia após se recuperarem de qualquer anestesia.
Uma das indicações para ETE é durante cirurgias reais, onde o coração está aberto. Mesmo com uma cirurgia de coração aberto, a visualização total do coração nem sempre é possível. Com o ecocardiograma transesofágico, que não interfere no local da cirurgia, todas as estruturas do coração podem ser visualizadas. Isso pode ajudar a determinar o sucesso das intervenções cirúrgicas antes do fechamento do tórax.
Nem todos os cardiologistas são especialistas em ecocardiograma transesofágico, e é importante contratar um cardiologista com alguma experiência na área. Embora raro, pode haver danos à garganta ou perfurações no esôfago, se esse procedimento for realizado sem o nível de habilidade apropriado. Alguns cardiologistas encaminharão os pacientes a especialistas se acharem que um ETE é justificado, e qualquer pessoa que se submeter a esse procedimento deve considerar a possibilidade de consultar os antecedentes e a experiência do médico com os ETEs. Os ecocardiologistas geralmente são os mais qualificados nessa área.
Ao contrário do eco padrão, geralmente pode haver alguns efeitos colaterais após a realização do ecocardiograma transesofágico. A mais observada delas é a dor de garganta, que pode ser um pouco incômoda a bastante dolorosa. A dor de garganta pode durar vários dias e, se parecer piorar, os pacientes devem consultar o médico.