Eelpout é uma família de peixes com raios nas barbatanas, com o nome científico Zoarcidae. Eelpouts são encontrados em alguns dos oceanos mais frios do mundo. Sua aparência alongada e comprimida o torna frequentemente confuso para enguias. O peixe Burbot, comumente encontrado nos Grandes Lagos, é frequentemente confundido com um eelpout devido à sua aparência muito semelhante. No entanto, o lota é uma espécie da família Lota.
Existem muitas espécies diferentes de eelpout e muitas são encontradas em águas mais frias e até árticas. Aproximadamente 40 espécies de eelpout vivem no mar Ártico, com mais da metade prosperando nas áreas árticas do mar, enquanto o restante é encontrado principalmente nas águas subaquáticas temperadas um pouco mais quentes. Quase todas as espécies de eelpout compartilham as mesmas características físicas básicas. Todas as espécies de peixes geralmente têm uma barbatana dorsal longa que se estende por quase todo o corpo até o final de sua cauda, onde geralmente se encontra com a barbatana anal. O peixe é geralmente marrom / marrom e possui faixas leves que se estendem verticalmente para baixo através de sua barbatana dorsal e corpo. Todos são espécies de postura de ovos e geralmente colocam ovos adesivos no fundo do mar.
Há uma grande variação no tamanho entre as várias espécies de eelpout. Espécies menores, como o beicinho com meia barra, costumam ter apenas 14 cm de comprimento, mas espécies maiores, como o beicinho do oceano, podem ter até 92 cm de comprimento e pesar mais de 5 kg . O beicinho do oceano também é digno de nota porque seu corpo contém uma proteína anticongelante especial que impede que ele seja congelado nas águas mais frias. Os cientistas estudam o peixe para ver se essa proteína pode ser usada para acelerar as taxas de crescimento em outros peixes ou mesmo para preservar órgãos e tecidos humanos.
A maioria dos eelpouts, independentemente do tamanho e habitat, tendem a ser peixes de profundidade média e profunda, e geralmente são encontrados em sedimentos, pedras ou areia, onde ficam no chão ou se enterram primeiro na cauda. A presa do eelpout varia de espécie para espécie, mas a maioria se alimenta de pequenos anfípodes. Espécies maiores, como o eelpout aepypodius, também comem camarão, caranguejos e até outros eelpouts. Em todas as espécies, elas são presas de peixes maiores, como o bacalhau e o alabote, além de várias aves marinhas nativas da região. Algumas espécies, como o médico de peixes de nome estranho, também são presas de focas.