Entende-se que os elementos de barganha envolvem a diferença entre o preço de exercício da opção de compra e o preço de mercado da ação subjacente correspondente. O valor dessa diferença entre o preço de exercício e o preço de mercado é multiplicado pela quantidade de ações das opções efetivamente adquiridas.
Um aspecto importante do elemento de barganha a ser lembrado é que esse tipo de opção de compra de ações não é tratado como ganho de capital. Em vez disso, um elemento de barganha será classificado como receita recebida do empregador que concedeu a opção de compra de ações. Esta é uma distinção importante, pois terá impacto sobre como os impostos sobre o elemento de barganha são avaliados. Levando a questão da tributação um passo adiante, o processo exato de tributação irá variar, dependendo se o elemento de barganha é classificado como uma opção de ações de incentivo ou uma opção de ações não qualificadas.
Parte do fascínio do elemento de barganha está diretamente relacionado a tratar a receita gerada como renda, em vez de ganho de capital. Isso ajuda a simplificar o processo tributário envolvido na contabilização da receita, além de facilitar a papelada e a documentação para o empregador. Assim, um elemento de barganha é desejável tanto para o empregador quanto para o destinatário da opção de compra de ações.
A receita de um elemento de barganha pode ser tratada como renda extra e desviada para uma conta de poupança no momento da emissão, ou mesmo direcionada para um plano de aposentadoria se o empregador oferecer esse tipo de opção. Freqüentemente criado com o uso de opções de ações que são consideradas estáveis e de risco relativamente baixo, o valor da receita que geralmente é gerado por elementos de barganha geralmente não é grande, mas o retorno tende a ser de natureza um tanto consistente. Esse fato pode ajudar a tornar o elemento de barganha um ativo viável para pessoas que estão interessadas em se preparar para o futuro, mas não têm uma grande renda extra para investir no esforço.