O gesso é uma das técnicas preferidas para imobilizar o osso de um membro lesionado por fratura, luxação ou quebra. Um molde de fibra de vidro é uma alternativa sintética mais leve à versão de gesso mais tradicional. É criado acolchoando-se a extremidade com algodão ou material impermeável, seguido do envolvimento de várias camadas de ataduras de fibra de vidro impregnadas com uma resina solúvel em água de presa rápida. É mais leve e durável que o gesso, então a fibra de vidro rapidamente se tornou o tipo preferido de fundição de muitos pacientes e prestadores de cuidados médicos.
A fibra de vidro tem muitas vantagens sobre um molde de plástico. A primeira coisa que a maioria dos pacientes nota é que o gesso pesa menos e é mais confortável. É feito de resina de poliuretano ativada por água combinada com materiais de bandagem, portanto, esse material oferece maior resistência e menor tempo de pega também. Os moldes feitos com esse material exigem menos manutenção do que os feitos com gesso e, muitas vezes, são usados depois que o processo de cicatrização já foi iniciado.
As bandagens de fibra de vidro do lado de fora do gesso são à prova d’água, mas, normalmente, a maioria dos materiais de enchimento dentro do gesso não são. Materiais impermeáveis foram desenvolvidos para substituir este forro interno por uma alternativa à prova d’água. Isso oferece uma opção que permitiria aos pacientes a possibilidade de tomar banho ou ducha, lavar as mãos, fazer tarefas e até mesmo nadar usando um gesso. O material também reduz o odor e a coceira, ajudando a dissipar a umidade da pele sob o gesso.
Como acontece com qualquer tipo de molde, a fibra de vidro tem suas desvantagens. Ele endurece rapidamente, de modo que um profissional de saúde menos experiente tem menos tempo para envolver adequadamente a extremidade lesada. Muitos oponentes ao uso de moldes de fibra de vidro afirmam que os materiais sintéticos deixam menos espaço para dilatação. Eles nem sempre são apropriados para fraturas mais complexas em que o osso está fora de posição. O gesso é mais moldável do que as bandagens de fibra de vidro e resina tricotadas, portanto, às vezes é possível obter um ajuste mais confortável com o gesso. Além disso, o gesso é mais liso e menos provável de prender a roupa ou esfregar a pele em carne viva.
Os profissionais médicos aconselham os pacientes que usam gessos de fibra de vidro a relatar quaisquer pontos ásperos que fiquem presos na roupa ou atrapalhem a pele imediatamente ao serviço de assistência médica para reparo. As rachaduras são facilmente reparadas, mas não são muito prováveis de ocorrer. Os especialistas também encorajam os pacientes a relatar qualquer odor desagradável ou dano ao acolchoamento do gesso.