Um embargo comercial é um movimento político de um país contra outro. De modo geral, o país que impõe o embargo proibirá a maioria ou todas as pessoas de seu país de fazer negócios com o país contra o qual ele foi imposto. Pode até significar que os cidadãos do país imponente estão proibidos de visitar o país proibido. Essencialmente, um embargo comercial é uma estratégia para obrigar outro país a fazer ou a se abster de fazer algo.
Alguns embargos comerciais podem ter como objetivo sancionar um governo que não cumpre leis, tratados ou acordos. Às vezes, são chamadas de “sanções econômicas”. É um meio pelo qual um país pode obrigar outros a cooperar com as leis internacionais.
Talvez um dos embargos comerciais mais famosos dos últimos tempos seja o que os Estados Unidos mantêm com Cuba. O embargo foi estabelecido na esperança de que proibir o comércio com Cuba enfraqueceria a economia do país a ponto de Cuba derrubar Fidel Castro e implementar um governo democrático. Na verdade, a lei que proíbe o comércio com Cuba foi renomeada como Lei da Democracia Cubana em 1992, embora o embargo inicial tenha começado em 1962.
Nos termos da Lei da Democracia Cubana, os Estados Unidos não fazem negócios com Cuba e não permitem que investidores cubanos gastem dinheiro nos Estados Unidos. Visitar Cuba significa viajar ilegalmente ou obter uma licença especial para a visita. Os visitantes políticos dos Estados Unidos devem prestar contas do dinheiro que gastam em Cuba e também podem estar restritos a uma determinada quantia de gastos por dia. Não é permitido comprar itens de Cuba ou enviar dinheiro para familiares e amigos cubanos. Embora a economia cubana tenha sido enfraquecida pelas décadas de embargo comercial dos Estados Unidos, ela não mostra sinais de implementação de um governo democrático.
Nos Estados Unidos, a participação em um embargo comercial secundário é proibida. Isso ocorre quando um país tenta coagir as negociações de uma empresa com um país terceiro. Um exemplo disso seria uma decisão dos EUA de pressionar as empresas a não comercializarem com Israel, porque Israel estabeleceu sanções econômicas com qualquer país árabe, ou alternativamente, para os EUA obrigarem as empresas a não comercializarem com o país ao qual Israel tem comércio interrompido. Pressionar as empresas para formar embargos comerciais secundários não é apenas ilegal, mas deve ser denunciado.
Isso não significa que um embargo comercial não possa ser estabelecido por mais de um país. Na verdade, um país que viola as leis internacionais pode ter vários países que lhe imponham sanções econômicas. Um embargo comercial tem mais probabilidade de atingir seus objetivos se vários países encerrarem suas relações financeiras com o país.
De acordo com a maioria das leis da maioria dos países, há momentos especiais em que um embargo comercial pode ser violado. Um país ainda pode oferecer ajuda ou ajuda se ocorrer um desastre natural, ou pode patrocinar os esforços de organizações como a Cruz Vermelha para ajudar a obter assistência aos extremamente pobres ou que precisam de atenção médica. No entanto, quando existe um embargo comercial, um país nunca entregará dinheiro ao governo de outro país. Em vez disso, eles financiarão esforços humanitários que alcancem as pessoas diretamente, pois muitas vezes existem dúvidas de que dar dinheiro a um governo algum dia alcançaria ou beneficiaria seus cidadãos.