A maioria dos cristãos que celebram a Páscoa e o Natal admite prontamente que algumas tradições dos feriados foram cooptadas de rituais pagãos anteriores. Para alguns cristãos, a associação com religiões anteriores é um motivo para não comemorar os feriados. Outros simplesmente admitem que as antigas associações não são particularmente importantes porque a natureza sagrada desses feriados (dias sagrados) agora se sobrepõe ao que as pessoas podem ter pensado ou feito antes.
Os cristãos não estavam fazendo nada de novo ao incorporar rituais pagãos às religiões com novas interpretações. É mais fácil converter as pessoas a uma nova religião, permitindo-lhes as tradições do passado. Por exemplo, alguns judeus convertidos que cresceram celebrando o Natal podem ainda ter um arbusto de Hanukkah na época do Natal porque este é um ritual reconfortante que os lembra do tempo passado em alegre companhia com a família e amigos.
Alguns podem realmente apontar os rituais para argumentar que uma árvore de Natal tem muito pouco a ver com o Cristianismo e, portanto, não é uma violação do Judaísmo. Claro que isso depende de com quem se fala. Alguns desaprovam o uso de quaisquer outras religiões na adoração do Deus único.
A seguir estão alguns dos principais símbolos retirados de rituais pagãos observados no Natal:
A árvore de Natal foi criada para homenagear Odin, o deus nórdico. Teria sido pendurado com o sacrifício de nove animais. A tradição da árvore foi cooptada por Marin Luther e mais tarde trazida para o Novo Mundo.
Beijar sob o visco era um dos rituais pagãos observados no solstício de inverno. O visco está associado à paz e ao amor.
Holly e ivy são símbolos de renascimento e a promessa da primavera. Enfeitar os corredores com ramos de azevinho agora é interpretado como a vinda do nascimento de Cristo e a primavera do cristianismo.
Papai Noel pode ter sido Odin ou Thor, que se pensava que visitava uma vez por ano e deixava presentes para boas crianças, em seus sapatos. No entanto, a troca de presentes no Natal também está intimamente ligada à visita dos reis. Em alguns países, a Epifania, ou Dia dos Três Reis no dia XNUMX de janeiro, continua sendo a época tradicional para a troca de presentes.
Na época do nascimento de Cristo, havia várias religiões de mistério ativas, que celebravam a ressurreição dos deuses. O principal deles é o renascimento de Dionísio e os rituais dionisíacos observados na primavera. Antes disso, os rituais babilônicos e de outras religiões podem ter influenciado o próprio nome da Páscoa. A Páscoa é supostamente nomeada em homenagem à deusa, Oestre, uma deusa anglo-saxônica da fertilidade.
O ovo, é claro, é o símbolo máximo da fertilidade potencial. A decoração de ovos existia muito antes do Cristianismo e, portanto, pode ser considerada um dos rituais pagãos. No entanto, se formos mais longe, devemos estender a ideia da morte e ressurreição de Cristo como a observação de rituais pagãos. A abundância de religiões de mistério na época lança dúvidas sobre a ressurreição de Cristo. A maioria dos cristãos não se importa com o fato de que esses rituais adoram coisas semelhantes porque eles acreditam firmemente na ressurreição de Cristo conforme declarado na Bíblia.
O coelhinho da Páscoa, no entanto, parece não ser um empréstimo de rituais pagãos. A menção à lebre da Páscoa foi encontrada pela primeira vez na Alemanha em 1500. Portanto, pode ser considerada uma concepção totalmente pós-cristã. No entanto, esconder os ovos nos reconecta às tradições pagãs sobre a coloração dos ovos.
A maioria dos cristãos que celebram esses feriados está menos preocupada com origens que não têm significado para eles, pois esses rituais pagãos são renovados com a vinda de Cristo. Muitos estão mais preocupados com o aumento da comercialização em torno dos feriados, principalmente o Natal. Quanto mais ênfase nos dons, menos no nascimento de Cristo. Principalmente as crianças pequenas podem estar mais preocupadas com os presentes e perder a importância do nascimento do Salvador, que como muitos cristãos sabem, não ocorreu em dezembro.