Um empréstimo a juros simples é aquele em que os juros acumulados são calculados com base exclusivamente no valor original do empréstimo, um valor conhecido como principal. O valor total pago de volta de um empréstimo de juros simples seria então o valor do principal emprestado mais quaisquer juros acumulados ao longo de um determinado período. Um empréstimo a juros simples é mais comumente visto em relação a empréstimos para automóveis, mas pode ser usado em qualquer tipo de situação de empréstimo.
Em contraste com um empréstimo a juros simples, o empréstimo a juros compostos é geralmente uma opção mais cara. Um empréstimo com juros compostos não só cobra juros sobre o principal, mas também quaisquer juros sobre os juros vencidos anteriormente. Por exemplo, se alguém tomou emprestado $ 100 dólares americanos (USD) de um banco e foram cobrados juros compostos, os juros acumulariam ao longo de um período de tempo e em algum ponto, juros adicionais seriam adicionados. Se os juros acumulados forem de $ 10 USD, depois de um certo período de tempo, o valor calculado para os juros será de $ 110 USD, presumindo que nada tenha sido devolvido durante esse período.
Os empréstimos com juros simples cobrariam apenas juros com base nos $ 100 USD originais e não incluiriam quaisquer outros juros acumulados. Em um nível básico, o empréstimo a juros simples é preferível, pelo menos no que diz respeito aos empréstimos para automóveis. Os empréstimos para habitação funcionam de forma um pouco diferente e os empréstimos simples nem sempre são a melhor opção.
Para empréstimos à habitação, existem outras opções de empréstimo que, na verdade, são mais baratas devido à forma como os juros são calculados. Em um empréstimo hipotecário padrão, os juros geralmente são calculados mensalmente, enquanto os juros do empréstimo simples são calculados diariamente. Quando adicionados ao longo do tempo, mais pagamento de juros é feito com o empréstimo de juros simples, assumindo que a taxa percentual cobrada pelos juros em ambos os empréstimos é a mesma. O valor da diferença aumenta quanto maior for o percentual de juros cobrado.
Existem outras maneiras pelas quais um empréstimo a juros simples pode custar mais. Uma forma comum de isso acontecer é com taxas, seja para pagar o empréstimo antecipadamente ou atrasá-lo. Por exemplo, uma hipoteca de casa padrão geralmente tem um período de carência para pagar com atraso, mas os juros são acumulados diariamente em um empréstimo de juros simples, mais juros são acumulados a cada dia que o pagamento está atrasado.
Embora não sejam mais tão comuns, alguns empréstimos cobram uma taxa para o pagamento antecipado do empréstimo. Alguns contratos de empréstimos têm escrito em que uma certa quantia, geralmente uma quantia que foi calculada para ser o dinheiro total devido durante um determinado período de tempo, deve ser paga e, se paga antecipadamente, a quantia normalmente seria menor do que o acordado quantia. Em seguida, é cobrada uma taxa de pagamento antecipado, muitas vezes bastante elevada. A maioria dos empréstimos a juros simples, a menos que o indivíduo tenha crédito ruim, não é assim, mas sempre vale a pena ler as letras miúdas.
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