Um enxerto de tecido mole é um procedimento odontológico que pode ser feito em um indivíduo que apresenta retração gengival. O tecido é retirado de outra área da boca e aplicado sobre as raízes expostas dos dentes. Esse procedimento pode ser feito em todas as áreas da linha gengival que precisam ser reforçadas.
Quando a linha da gengiva de um indivíduo começa a diminuir, isso pode expor as raízes dos dentes e criar uma série de problemas. Os dentes podem ficar frouxos e sensíveis e, em casos graves, pode até haver perda óssea ao redor da área que perdeu sua cobertura protetora. Isso pode ser causado por uma série de razões diferentes, incluindo escovar com muita força, tecido gengival que é naturalmente fino ou doenças periodontais, como gengivite. Um enxerto de tecido mole pode ajudar a reparar danos e impedir novas recessões, independentemente da causa.
Existem vários tipos diferentes de enxertos de tecidos moles, todos identificados por onde o tecido é retirado para reparar as gengivas. Em um enxerto de tecido conjuntivo, o tecido é removido da parte superior da boca do indivíduo. A camada superficial da boca é retirada e o tecido conjuntivo cortado por baixo, então aplicado na linha da gengiva e preso no lugar. Como alternativa, o tecido da superfície do céu da boca também pode às vezes ser usado; isso é chamado de enxerto gengival livre.
Em alguns casos, pode haver um caso de recuo na linha da gengiva perto de apenas um dente. Isso pode significar que o tecido pode ser retirado de um dente próximo e separado, cobrindo a raiz do dente original e aquela com o tecido gengival danificado. Chamado de enxerto de pedículo, é o menos comum, mas geralmente mais bem-sucedido, pois a conexão entre a gengiva e o tecido permanece intacta. Se não houver tecido suficiente na boca para cobrir os dentes expostos, também existe a opção de usar tecido sintético; esse tipo de enxerto de tecido mole costuma ser o último recurso.
Um enxerto de tecido mole pode levar várias semanas para cicatrizar completamente. Uma vez que a boca é uma área constantemente úmida, um lacre protetor geralmente é colocado sobre a área do enxerto e a área onde o tecido foi removido. A higiene dental geralmente pode ser feita como de costume, e se a condição foi criada pela escovação com muita força, o profissional médico frequentemente fornecerá orientações individuais sobre como evitar que a recessão aconteça novamente. Se isso acontecer, um enxerto de tecido mole geralmente pode ser realizado várias vezes.