Sialolitíase é um termo usado para descrever a formação de cálculos nas glândulas salivares. Essas pedras são chamadas de sialólitos. Eles são mais freqüentemente encontrados na glândula submandibular, que fica no assoalho da boca. De todas as condições e doenças que podem afetar as glândulas salivares, é a mais comum.
Os cálculos salivares não são cancerígenos, mas podem ser desconfortáveis e dolorosos. As causas da sialolitíase não são exatamente conhecidas, embora alguns profissionais médicos acreditem que a desidratação crônica pode promover o crescimento de cálculos nas glândulas salivares. Também se acredita que uma invasão bacteriana pode levar ao acúmulo de cálculos nas glândulas salivares. Muitas vezes não há condições ou sintomas que precedam seu aparecimento.
O diagnóstico de sialolitíase geralmente é feito por meio de um simples exame. Quando são visíveis, as pequenas pedras brancas são geralmente fáceis de localizar pelo médico. Quando as pedras não são visíveis, o médico pode realizar uma série de testes para confirmar o diagnóstico de pedras salivares. Raios-X, ultrassom e tomografias podem ser usados para detectar pedras que podem ser profundas demais para serem detectadas visualmente. Um corante especial também pode ser injetado no ducto salivar, o que pode ajudar a localizar cálculos e outras anormalidades na glândula.
O sintoma mais comum da sialolitíase é o inchaço e a dor da glândula. O desconforto geralmente aumenta quando a pessoa se alimenta, pois é quando as glândulas tentam produzir saliva para auxiliar no processo de mastigação e digestão. As glândulas afetadas também podem parecer vermelhas e sensíveis ao toque. Na maioria dos casos, essas pedras são mais desconfortáveis do que qualquer outra coisa, mas se não tratada, a condição pode às vezes contribuir para infecções bacterianas crônicas da boca. As infecções bacterianas orais podem ser muito graves.
O tratamento da sialolitíase geralmente envolve a remoção das pedras da boca. Os métodos de remoção podem variar dependendo do tamanho e localização da pedra. Uma pequena cirurgia é um dos métodos mais comuns. Às vezes, esse procedimento envolve o corte direto da pedra para que se rompa ou a operação da glândula que contém a pedra. Isso faz com que ele a abra e deixe a pedra passar. Se a pedra for excepcionalmente grande ou causar danos graves ao ducto afetado, a remoção completa do ducto pode ser a única opção cirúrgica. Em alguns casos, bombardear a pedra com ondas sonoras permite que ela passe sem a necessidade de qualquer cirurgia.