Um episódio hipomaníaco é sintomático de transtorno bipolar II. A hipomania é um nível reduzido de mania que geralmente dá às pessoas mais controle sobre suas ações do que teriam em um estado maníaco. Descrever esses episódios é difícil porque cada pessoa vivencia esse estado de maneira diferente. Algumas pessoas se sentem positivas e produtivas e ficam aliviadas por não se sentirem deprimidas, enquanto outras são torturadas por atividades mentais que parecem intermináveis. Na falta de ser capaz de descrever como todas as pessoas vivenciam esses episódios, ainda é possível discutir as características que acompanham a hipomania; eles só precisam ser entendidos como ocorrendo em níveis diferentes em cada pessoa a cada episódio.
Alguns sintomas identificados com hipomania são:
Sensação de que a mente está acelerando.
Inquietação e dificuldade em relaxar.
Forte pânico ou ansiedade.
Voo de ideias (onde as pessoas conversam ou pensam sobre uma série de tópicos não relacionados, um após o outro).
Sentido de importância inflado.
Incapacidade de pegar ou dormir.
Maior produtividade.
Humor anormalmente elevado.
Aumento do interesse pela sexualidade.
O humor rápido muda para raiva e fúria.
Quando ocorre um episódio hipomaníaco, quanto mais tempo dura, mais negativo tende a se tornar. Este é um momento excepcionalmente perigoso para quem sofre de bipolaridade. O desejo de desligar a mente de alguma forma pode se tornar tão forte que leva ao suicídio. Embora a depressão, a outra metade da experiência bipolar II, esteja frequentemente associada a episódios suicidas, a hipomania pode ser igualmente mortal – ainda mais se o pensamento recorrente for o auto-ataque. O nível de energia da pessoa e o desejo de fazer algo podem aumentar a probabilidade de suicídio.
Nem todo mundo se torna suicida, mas existem outros riscos inerentes durante o episódio hipomaníaco. As pessoas costumam usar álcool ou drogas ilegais para tentar nivelar ou controlar o humor. A hipomania explica a relação entre o alcoolismo e o bipolar porque é o mais fácil de se obter uma substância que pode criar uma tranquilidade temporária. O resultado é temporário e tende a criar maior instabilidade de humor. O desejo de manter o equilíbrio do humor pode aumentar a dependência do álcool.
O senso de identidade inflado e o limiar de julgamento inferior também tornam o episódio hipomaníaco problemático. É fácil para as pessoas tomarem decisões de vida das quais se arrependerão, como deixar o trabalho ou ter relações sexuais com pessoas erradas. Gastar demais, comer demais e jogar compulsivamente são outras armadilhas em potencial. Os níveis de raiva também podem ser profundamente perturbadores na vida pessoal e profissional e criar danos significativos.
O Bipolar II é tratado com medicação e terapia. Se uma pessoa está sob medicação, um episódio hipomaníaco indica um regime de medicação insuficiente e um psiquiatra deve ser consultado imediatamente. Pessoas que pensam que são hipomaníacas também devem consultar um psiquiatra. Existem muitas combinações de medicamentos diferentes para tratar essa condição. Mesmo assim, muitas vezes leva algum tempo para que a combinação certa seja encontrada.
Os medicamentos para tratar o bipolar II incluem lítio ou anticonvulsivantes (ácido valpróico, lamotrigina ou carbamazepina) e também podem incluir sedativos ou antipsicóticos atípicos. Há um grande debate sobre se os antidepressivos são apropriados. Seu uso pode criar hipomania, mas em outras ocasiões, quantidades muito pequenas de antidepressivos tratam com eficácia os níveis mais elevados de depressão.