A gíria “penicilina judaica” às vezes é usada para se referir à canja de galinha. A canja de galinha não contém as propriedades antibacterianas associadas à penicilina, mas pode ser benéfica para pessoas com resfriados leves e infecções respiratórias superiores. No entanto, com toda a justiça, deve-se notar que quase qualquer fluido quente parece conferir os mesmos benefícios.
Muitas pessoas pensam na canja de galinha como um alimento reconfortante. Na comunidade judaica, onde a comida é uma parte valiosa da cultura para alguns judeus, as pessoas podem cozinhar para os membros da família que estão se sentindo mal, e a canja de galinha é uma escolha comum, assim como entre os gentios porque é saudável, improvável que incomode o estômago e fácil de consumir. Alguns judeus associam canja de galinha com seu bubbeh ou “avó”, uma figura ligada à comida e conforto em muitas culturas.
As pessoas podem se referir à canja de galinha simples como penicilina judaica e também à sopa de matzo ball, que consiste em caldo de galinha com bolinhos de matzo flutuantes, como uma forma de penicilina judaica. Frango e vários produtos derivados do frango, como o schmaltz, estão associados à culinária judaica ashkenazi, enquanto a culinária sefardita, que se originou no Mediterrâneo, apresenta ingredientes diferentes. Nos Estados Unidos, onde a gíria “penicilina judaica” é freqüentemente ouvida, não deveria ser surpresa saber que grande parte da população judaica é de origem asquenazita, graças à imigração de judeus da Europa Oriental para os Estados Unidos.
Consumir líquidos quentes tem vários benefícios para quem está resfriado. Qualquer fluido aumentará a hidratação, o que pode ser benéfico para pessoas que podem estar perdendo fluido como resultado de sua doença. Os fluidos quentes também abrem as passagens nasais, promovendo a drenagem nasal e tornando mais fácil respirar. O calor também parece reduzir a inflamação. Estudos observaram que consumir o fluido de uma tigela aberta é importante; beber com canudo não parece ser tão benéfico.
Deve-se notar que, apesar do nome, a penicilina judaica não deve ser usada no lugar de antibióticos para tratar uma infecção. Embora muitas pessoas achem que beber líquidos quentes e descansar as ajuda a combater infecções e inflamações menores, se alguém continuar doente ou os sintomas piorarem, um médico deve ser consultado para algumas opções de tratamento mais agressivas.
Muitas receitas diferentes de canja de galinha podem ser usadas para a penicilina judaica. É importante coar e limpar o caldo para reduzir o teor de gordura, e ingredientes como creme não devem ser adicionados, mantendo o caldo o mais claro possível. Para pessoas que desejam alguma textura, inclusões como macarrão, frango desfiado ou vegetais amolecidos podem ser adicionados.