Equivalente metabólico da tarefa, conhecido como MET ou equivalente metabólico, é um conceito frequentemente usado para indicar a quantidade de oxigênio ou energia que o corpo usa durante a atividade física. Uma unidade de equivalente metabólico expressa a proporção da taxa metabólica de uma pessoa média durante a execução de alguma tarefa, em comparação com sua taxa metabólica em repouso. Na aplicação prática, o MET é uma forma de comparar o nível de esforço e a energia gasta quando pessoas de pesos diferentes realizam a mesma atividade física. O equivalente metabólico também pode comparar a intensidade aeróbia e o gasto de energia de várias atividades físicas quando realizadas por uma pessoa.
É convencionalmente aceito que 1 MET é o equivalente à energia ou oxigênio que o corpo usa durante o repouso. Um MET é considerado a taxa metabólica de repouso, ou a taxa metabólica na qual o corpo consome 3.5 mililitros de oxigênio por quilograma de peso corporal por minuto. Em termos matemáticos, 1 MET = 50 kcal / hora / m2 de superfície corporal.
Quanto mais o corpo trabalha durante qualquer atividade, mais oxigênio é consumido e mais alto é o nível de MET correspondente. Atividades entre 3 e 6 METs são consideradas de intensidade moderada, como passear com o cachorro. Uma pessoa experimenta um aumento na frequência respiratória e cardíaca e 3.5 a 7 calorias são queimadas por minuto. Atividade vigorosa, 6 METs ou mais, queima mais de 7 calorias por minuto e inclui correr e jogar basquete.
O conceito MET pode ser usado para fazer recomendações de condicionamento físico, para planejar ou monitorar a atividade física ou para medir os níveis de intensidade aeróbica. Por exemplo, é recomendado que as pessoas obtenham de 500 a 1,000 MET-minutos por semana para uma boa saúde. Isso é o equivalente a pelo menos 150 minutos de atividade de intensidade moderada ou 90 minutos de atividade de intensidade vigorosa por semana. O conceito de equivalente metabólico também é útil para a prescrição de exercícios, como a determinação da atividade necessária para a reabilitação de pacientes com várias condições.
METs são previsões estimadas com base em experimentos controlados e são altamente imprecisos quando aplicados a indivíduos específicos. O gasto energético real, frequentemente descrito como calorias queimadas, durante uma atividade física depende da massa corporal de uma pessoa, nível de condicionamento físico e uma variedade de outras circunstâncias. Os valores de equivalentes metabólicos publicados e as calculadoras de calorias de exercício baseadas em METs são apenas médias e não devem ser usadas por indivíduos. A medição de METs reais geralmente envolve um teste de esteira, onde uma pessoa usa uma máscara que mede o consumo de oxigênio e a expiração de dióxido de carbono.