Escravo assalariado é um termo de gíria comercial que descreve alguém que é completamente dependente dos salários auferidos por um emprego, a fim de garantir e manter as necessidades básicas de comida, roupas e abrigo. Normalmente, esse indivíduo não possui outros tipos de ativos financeiros que estão obtendo algum tipo de retorno que pode ser chamado no caso de uma interrupção no emprego. Uma escola de pensamento também sustenta que um verdadeiro escravo assalariado se sente preso a um trabalho específico, mantendo a percepção de que ele ou ela seria incapaz de garantir outra posição que pagaria tão ou melhor que a posição atual.
Enquanto muitas pessoas utilizam ordenados e salários como principal meio de renda, o escravo não tem outra fonte de recursos financeiros para recorrer em caso de emergência. Não há participações acionárias para gerar dividendos periódicos, nem certificados de depósitos gerando juros com uma instituição financeira local. Freqüentemente, o escravo assalariado não possui nenhum tipo de benefício de seguro que ajude a compensar os salários perdidos em caso de doença ou período prolongado de desemprego. A menos que o indivíduo permaneça empregado e trabalhe diariamente, o fluxo de renda para e sua capacidade de manter o nível atual de estilo de vida é afetada negativamente.
Outros definem o escravo moderno dos salários em termos um pouco mais liberais. Aqui, o escravo pode ter uma conta poupança modesta que gera uma pequena quantia de juros anualmente, ou mesmo algumas ações que geram algum retorno de vez em quando. Apesar dessas propriedades modestas, o indivíduo ainda é considerado escravo, pois essas outras fontes de renda não são suficientes para substituir o fluxo de renda gerado por um emprego. Nesse entendimento, a escravidão salarial só termina quando o indivíduo alcança um ponto em que recebe uma renda regular suficiente para manter seu estilo de vida, independentemente da subsistência proporcionada pelo emprego.
Existem variações no termo que são usadas para descrever tipos específicos de escravidão salarial. Os funcionários de escritório que são altamente dependentes de seus ganhos são conhecidos como escravos de cubículos. Os trabalhadores em turnos nas fábricas são conhecidos como escravos de fábrica. Na maioria dos casos, os termos são usados para identificar um tipo de situação financeira e não são considerados representativos do caráter ou da ética profissional do indivíduo.
Uma outra característica que às vezes é incluída na descrição de um escravo do trabalho é a sensação de que o indivíduo está preso em seu trabalho. Os empregadores que usam palavrões e ações para transmitir a mensagem de que o empregado tem sorte em ter o emprego e que nenhum outro empregador jamais o contrataria, às vezes alimenta esse sentimento de aprisionamento. Em outros momentos, os funcionários sentem que não são capazes de desenvolver habilidades ou talentos adicionais que lhes permitam comandar uma posição que seja mais lucrativa ou emocionalmente satisfatória; portanto, permanecem na mesma posição até que as circunstâncias os forcem a procurar emprego em outro lugar.
Inteligente de ativos.