Um espasmo brônquico, também conhecido como broncoespasmo, é uma constrição súbita e anormal dos músculos lisos das paredes dos bronquíolos. Essa constrição, então, causa um estreitamento agudo das vias respiratórias. Isso pode ser causado por várias coisas, mas na maioria das vezes é o resultado de alergias, doenças respiratórias crônicas ou infecções.
Os broncoespasmos ocorrem quando as passagens que levam aos pulmões se tornam estreitas ou bloqueadas devido à contração dos músculos ou a uma inflamação súbita do revestimento dos pulmões. Durante a inflamação, os pulmões podem criar excesso de muco, o que causará um estreitamento ainda maior das vias aéreas. Um espasmo brônquico geralmente é súbito e pode ser leve a grave.
Os sintomas de um espasmo brônquico podem variar de pessoa para pessoa em gravidade e duração. A maioria das pessoas sentirá falta de ar e aperto ou dor no peito. Outros podem desenvolver respiração ofegante e tosse frequente que pode ou não ser produtiva. Dependendo da gravidade do caso, algumas pessoas podem ser afetadas por apenas alguns sintomas, enquanto outras podem ter todos eles.
Aqueles que sofrem de doenças de longa data, como asma, são considerados em maior risco de ter um espasmo brônquico do que outros. Existem, no entanto, várias outras razões pelas quais uma pessoa pode desenvolver essa condição. Duas das causas mais comuns são alergias e irritantes. Mofo, pólen e pêlos de animais geralmente causam uma reação repentina, mas alimentos como nozes ou frutos do mar também podem causar problemas. Irritantes como fumaça, sprays de aerossol ou produtos químicos também podem criar um broncoespasmo.
Além de fatores externos e condições de saúde, coisas como exercícios, infecções e traumas emocionais podem causar um espasmo brônquico. Aqueles que já têm tendência a doenças pulmonares têm maior probabilidade de desenvolver broncoespasmo durante o exercício, mas outros fatores, como o tempo frio, também podem desencadear problemas brônquicos. As infecções virais e bacterianas do trato respiratório podem causar o estreitamento repentino das vias aéreas. O alto estresse ou medo também pode ocasionalmente levar a uma constrição das vias aéreas, embora isso às vezes ocorra com o tempo, em vez de repentinamente.
A maioria dos espasmos brônquicos é tratada com um inalador para ajudar a abrir as vias respiratórias. O paciente também pode receber um expectorante para ajudar a eliminar o muco ou um supressor de tosse se a tosse não for produtiva. Antibióticos podem ser prescritos se o broncoespasmo for resultado de uma infecção respiratória.