Um esquema de investimento coletivo é uma abordagem para investir em um determinado projeto que envolve vários participantes. A ideia por trás desse tipo de abordagem de investimento é maximizar o retorno envolvendo mais pessoas no esquema inicial. Com isso, os recursos combinados dos participantes possibilitam a aquisição de uma parcela maior do investimento, gerando assim mais retorno que é distribuído adequadamente entre o grupo de investidores.
Um exemplo de esquema de investimento coletivo é a compra de um imóvel, com o objetivo de revender o imóvel após a realização de benfeitorias. Embora um projeto desse tipo possa estar além das possibilidades de um investidor individual, criar um esforço colaborativo com três ou quatro outros investidores torna possível comprar o imóvel sem dificuldades financeiras indevidas para qualquer um dos sócios. Após a compra do imóvel e as benfeitorias realizadas, o imóvel é colocado de volta no mercado por um preço que cobre todas as despesas, mais um pouco mais. Assim que a propriedade é vendida, cada investidor recupera seu investimento, além de obter algum tipo de lucro com o negócio.
Também é possível usar um esquema de investimento coletivo para ganhar dinheiro com ações, títulos e outros tipos de títulos. A formação de um coletivo permite que investidores individuais reúnam recursos e participem de investimentos que nenhum deles poderia administrar por conta própria. Esse arranjo às vezes é usado pelos empregadores para financiar planos de aposentadoria, com os fundos coletados usados para comprar investimentos que, em última instância, se valorizam e, portanto, fornecem um retorno decente para cada um dos participantes do plano.
Os investidores podem ou não estar envolvidos na operação diária de um esquema de investimento coletivo. Em situações em que o esquema é criado para um acordo de curto prazo, como a compra e revenda de um imóvel, há uma boa chance de que todas as partes continuem envolvidas no processo. Quando o plano é usado para comprar ações e títulos semelhantes, geralmente há uma parte central que administra o plano para os investidores, com essa entidade fornecendo relatórios periódicos sobre o desempenho desses investimentos.
O benefício subjacente de um esquema de investimento coletivo é que as pessoas que, de outra forma, não seriam financeiramente capazes de participar de uma oportunidade de investimento específica, podem reunir seus recursos com outros investidores e aproveitar a oportunidade. Embora haja algum grau de risco envolvido, os investidores nesse tipo de plano compartilham esse risco com os outros participantes, da mesma forma que, em última análise, compartilham os benefícios do investimento com os outros membros do coletivo.