Uma plataforma de desembarque é uma plataforma usada para carregar e descarregar pessoas e mercadorias de navios oceânicos, incluindo barcos e navios de todos os formatos, estilos e tamanhos. As pessoas podem se referir aos estágios de desembarque como molhes ou desembarques, e podem se tornar centros de comércio e atividades à medida que as empresas gravitam em torno deles para fornecer serviços relacionados ao transporte marítimo.
O cais de desembarque consiste em uma plataforma geralmente flutuante da qual os barcos e navios podem parar. Em áreas com águas rasas ou espaço limitado, o cais de desembarque pode ser projetado para uso com embarcações e barcos do navio, ao invés dos próprios navios, com o navio ancorando à distância e enviando embarcações para a costa para embarcar e desembarcar cargas e passageiros. Pequenos barcos que podem ser usados como ônibus também podem ser atracados perto do cais para sua conveniência.
Dependendo da localização, o acesso a uma plataforma de pouso pode ser controlado por razões de segurança, com o objetivo de manter a área limpa também para segurança. O pessoal autorizado inclui vários trabalhadores portuários e portuários que auxiliam no manuseio de navios e cargas, juntamente com representantes que trabalham com passageiros. Historicamente, as linhas ferroviárias geralmente funcionavam até ou próximo aos estágios de desembarque para fornecer conexões para pessoas e cargas que iam para outros locais, embora hoje esse acesso possa ser fornecido por caminhão em vez de trem.
Os estágios de pouso podem variar consideravelmente em tamanho. Os menores podem ser encontrados em lagos e pequenos rios e podem ser projetados para acomodar apenas pequenos barcos, como barcos de pesca que as pessoas podem usar por um dia no lago. Estágios de desembarque maiores podem lidar com várias embarcações, incluindo embarcações muito grandes, e podem incluir recursos como edifícios ou galpões que fornecem abrigo em tempo inclemente e um lugar para esperar a chegada dos barcos.
As empresas que estão envolvidas de alguma forma com o transporte marítimo tendem a se localizar o mais próximo possível dos estágios de desembarque, e os aluguéis de instalações como armazéns próximos ao cais de desembarque podem ser muito altos. Os estágios de desembarque também podem abrigar depósitos alfandegários, escritórios de imigração e outras instalações governamentais relacionadas à regulamentação do transporte de pessoas e mercadorias através das fronteiras internacionais. Eles também podem abrigar coisas como centros de informações turísticas que podem fornecer às pessoas informações sobre a cidade e os arredores quando elas chegam, e os oportunistas operadores de táxi e turismo podem ter o hábito de contratar desembarques para que possam pegar as tarifas.