Uma estenose uretral é uma condição na qual uma uretra com cicatrizes ou inflamada torna-se estreita demais para remover a urina do corpo com eficiência. As estrias podem ser causadas por vários fatores, incluindo infecções, trauma direto e procedimentos cirúrgicos. A condição afeta mais freqüentemente homens em idade reprodutiva, embora as estenoses também sejam observadas ocasionalmente em mulheres e crianças. A maioria dos casos pode ser aliviada por urologistas por meio de um procedimento de expansão manual da uretra com um balão médico. A cirurgia invasiva pode ser necessária no caso de uma estenose grave.
Trauma na região da virilha e procedimentos cirúrgicos para outras doenças são as causas mais comuns de estenose uretral. Infecções sexualmente transmissíveis, tumores e deformidades congênitas também podem causar estreitamento uretral. Estrias geralmente aparecem quando o tecido cicatricial se forma em uma pequena seção da uretra. A contração geralmente ocorre próximo ao final do pênis ou na abertura vaginal, embora seja possível que uma estenose se desenvolva próximo à bexiga. Raramente, a maior parte ou a totalidade do tubo uretral podem ser comprimidos.
Os sintomas de estenose uretral podem variar de acordo com a gravidade e a localização exata do estreitamento. A maioria das pessoas experimenta diminuição do débito urinário e frequentes fissuras de urinar. Um indivíduo pode sentir dores agudas ao urinar ou uma dor surda e estreita na região pélvica e na parte inferior do abdômen. O pênis pode inchar e sangue pode estar presente na urina e no sêmen. Um indivíduo que apresentar quaisquer sintomas possíveis de estenose uretral deve procurar atendimento médico imediato para evitar complicações potencialmente graves, como infecções renais ou da bexiga.
O urologista geralmente pode diagnosticar uma estenose uretral inserindo uma ferramenta chamada citoscópio na abertura uretral. O citoscópio é um pequeno tubo equipado com uma câmera que transmite as imagens para a tela do computador, permitindo ao médico identificar o local da cicatriz e do estreitamento. O urologista pode decidir coletar amostras de urina, sêmen ou tecido para análise laboratorial e verificação de infecções virais ou bacterianas. Depois de fazer um diagnóstico preciso, o médico pode explicar as diferentes opções de tratamento.
O procedimento mais comum para aliviar uma estenose é chamado de dilatação uretral. O urologista insere um balão na uretra e o infla lentamente, espalhando as paredes do tubo. Quando o balão é esvaziado e removido, a uretra geralmente mantém sua forma mais larga. Uma estenose recorrente pode exigir dilatações frequentes, realizadas no consultório do urologista ou em casa com um kit especializado fornecido por um médico.
Um urologista pode decidir que a cirurgia é a melhor opção para uma estenose longa ou grave. Um especialista cirúrgico geralmente pode resolver uma estenose excisando o tecido cicatricial com um bisturi, tomando cuidado para não danificar o tecido circundante. Pode ser necessário colocar um stent permanente na uretra se a cirurgia de excisão não for bem-sucedida. Os pacientes podem precisar usar cateteres por vários dias após a cirurgia e comparecer a exames regulares com seus urologistas para monitorar a recuperação. Com o tratamento, a maioria das pessoas apresenta recuperações completas em cerca de um ano.