Um estudo do sono é um período de observação científica que visa fornecer informações sobre os padrões de sono. Alguém com suspeita de distúrbio do sono pode ser convidado a participar de um estudo do sono para diagnosticar a condição e iniciar o tratamento. Os estudos do sono também são usados de forma mais geral para aprender como as pessoas dormem e como as mudanças nos padrões de sono afetam a mente. e saúde física. Freqüentemente, um estudo do sono ocorre em um laboratório do sono, uma instalação que foi construída especificamente para estudos do sono.
Em um estudo geral do sono, uma variedade de testes pode ser realizada nos indivíduos. Os sujeitos podem usar equipamento especial para dormir, por exemplo, para monitorar coisas como atividade cerebral e cardíaca, e podem ser solicitados a manter um diário sobre suas experiências no estudo. Estudos específicos do sono podem se concentrar em coisas como como as interrupções influenciam a saúde mental, o que acontece quando os padrões de sono são radicalmente alterados ou os estágios do sono.
Os participantes de um estudo do sono geralmente são pagos pelo seu tempo e para compensá-los por qualquer inconveniente e, em alguns campi universitários, os estudos do sono são usados como estudantes para ganhar algum dinheiro rápido. A duração de um estudo geral do sono varia, com alguns estudos levando apenas uma noite, enquanto outros podem durar semanas, meses ou anos. Para as pessoas que desejam participar de estudos do sono, é uma boa ideia descobrir o quanto de compromisso está envolvido.
Quando um estudo do sono é usado para um indivíduo específico, geralmente é solicitado por um médico que está preocupado com os padrões de sono do paciente ou com o potencial para distúrbios como apnéia do sono. Dependendo do motivo do estudo, o paciente pode passar por uma variedade de testes para estabelecer coisas como níveis básicos de substâncias químicas no sangue ou que tipo de atividade cerebral ocorre enquanto o paciente dorme. Ao final do estudo do sono, será feito um relatório com todos os dados do paciente e as próximas etapas recomendadas.
Os estudos do sono podem fornecer muitos insights sobre a saúde pessoal, bem como sobre a saúde humana em geral. Muitas pessoas sofrem de distúrbios do sono e não sabem disso, especialmente pessoas que moram sozinhas, e um estudo do sono pode explicar uma variedade de sintomas misteriosos e às vezes perturbadores. Ser diagnosticado com algo como apnéia do sono, por exemplo, pode mudar a vida de alguém e potencialmente salvar uma vida também, pois a apnéia do sono é muito perigosa. A participação em estudos gerais do sono também ajuda a avançar no conhecimento científico sobre os mistérios do sono.