Embora muitas pessoas tenham ocasionalmente noites sem dormir, as pessoas com insônia crônica lidam com a insônia de maneira consistente. Ao contrário de um problema temporário de sono causado por estresse extra ou uma doença, a insônia crônica pode durar anos e não está necessariamente ligada a qualquer situação ou problema em particular. Para pessoas com insônia crônica, todas as noites pode ser uma batalha para obter o descanso de que seu corpo necessita.
A insônia é caracterizada pela incapacidade de dormir ou dormir durante a noite. A maioria dos adultos requer cerca de oito horas de sono por noite; para uma pessoa que sofre de insônia, esse nível de descanso parece impossível de ser alcançado. Embora seja fácil imaginar o quão cansada uma pessoa pode estar após uma noite dormindo mal, a dificuldade de lidar com a vida diária enquanto sofre de insônia consistente ou crônica é freqüentemente subestimada. Pessoas com insônia crônica podem nunca se sentir completamente acordadas; seu desempenho no trabalho, memória e até mesmo habilidades motoras podem ser prejudicados após um período prolongado de noites sem dormir.
As causas da insônia crônica variam e a condição pode ser causada por uma combinação de diferentes fatores. Muitos medicamentos prescritos podem causar insônia, assim como a cafeína, o álcool e certas drogas. Um estilo de vida estressante também pode contribuir muito para a insônia crônica. Algumas doenças ou distúrbios do sono, como a incapacidade de manter o sono de movimento rápido dos olhos (REM), também podem contribuir para a condição. Para determinar a causa da insônia de longa duração, muitos pacientes procuram ajuda de médicos e clínicas do sono.
Ao estudar cuidadosamente o comportamento do sono, as clínicas podem oferecer explicações e soluções para pessoas que sofrem de insônia crônica. As soluções podem exigir mudanças no estilo de vida, como deixar de tomar café, e podem incluir o uso de soníferos, como remédios controlados. Mais importante ainda, os profissionais médicos podem ajudar a determinar se a causa é principalmente física ou psicológica. Se for psicológico, um tratamento como hipnose ou terapia comportamental cognitiva pode ser recomendado. Se forem físicas, as soluções podem exigir mudanças no estilo de vida, como deixar de tomar café, e podem incluir o uso de soníferos, como remédios controlados.
Existem muitas maneiras de melhorar o estilo de vida de uma pessoa para promover um sono saudável. Cortar a cafeína e outros estimulantes pode ser extremamente útil para regular o repouso. Muitos especialistas recomendam que a cama de uma pessoa seja usada apenas para dormir ou fazer sexo; comer e beber ou na cama pode interromper o sono. Além disso, deve-se tomar cuidado para tornar o quarto um espaço tranquilo e ordenado, onde o relaxamento é simples. O exercício diário também pode ajudar, garantindo que o corpo esteja realmente cansado na hora de dormir.
Se a insônia se tornou uma luta constante, pode ser insensato ignorar a condição. Uma pessoa constantemente exausta não pode funcionar corretamente e pode ser um perigo para si mesma ou para outras pessoas. Se as técnicas de redução do estresse nada ajudarem a melhorar a insônia, considere visitar um médico o mais rápido possível. Embora a cura para a insônia crônica não possa ser garantida, determinar a causa da doença certamente pode ajudar a controlá-la. Para a pessoa exausta, mesmo mais algumas horas de sono confortável pode parecer a realização de um sonho.