O excedente do consumidor é a quantidade difícil de medir, representada pela diferença entre o que uma pessoa estaria disposta a pagar por um item e o preço real pago. Tipicamente, no estudo da microeconomia, o excedente do consumidor é representado em um gráfico de oferta e demanda como uma área triangular sob a curva de demanda e acima do preço de mercado. Está um pouco relacionado ao excedente do produtor, que é basicamente outro termo para o lucro que um produtor obtém na venda de um produto.
Diferentemente do excedente do produtor, mensurável em moeda real, o excedente do consumidor é um valor intangível. Uma maneira simples de pensar no excedente do consumidor é imaginar as muitas experiências que todos tivemos como consumidores quando algo custa menos do que decidimos ser o máximo que estávamos dispostos a pagar. Por exemplo, considere um consumidor em uma banca de frutas que deseja comprar uma maçã. Não há preço publicado no estande, mas a pessoa pensa que não pagará mais de US $ 0,50 em dólares pela maçã. Quando o vendedor diz que a maçã custa US $ 0,35, o homem compra a maçã e seu excedente de consumidor é a diferença de US $ 0,15.
De fato, algo assim acontece toda vez que uma compra é feita. Quando um consumidor compra algo, a implicação é que o item valia mais para ele do que o dinheiro que custa para comprá-lo. Se não fosse esse o caso, uma venda não aconteceria.
O exemplo acima simplifica a natureza do excedente do consumidor em comparação com a forma como isso nos afeta no mundo real. Em qualquer situação, o excedente do consumidor é quase impossível de quantificar exatamente, por duas razões. A primeira razão é que é difícil conseguir que alguém revele o preço máximo que estaria disposto a pagar por algo. O consumidor pode nem ter pensado muito nisso antes, o que acontece em uma viagem de compras de supermercado para a maioria de nós; compramos itens pelo preço indicado, desde que pareça razoável.
Isso leva à segunda razão, a saber, que a maioria das pessoas não tem certeza do preço máximo que pagaria por um item, porque nossas preferências podem mudar com frequência. Para usar um exemplo prático, um sorvete pode valer muito mais durante uma onda de calor do que uma semana depois, quando o tempo esfriar. Embora seja difícil de medir, o excedente do consumidor ainda é um conceito altamente importante em economia, pois mede o ganho que um comprador recebe de uma compra.
Inteligente de ativos.