Um fiador de cartão de crédito é uma pessoa que aceita a responsabilidade pelas dívidas de cartão de crédito que outra pessoa gera caso essa outra pessoa não faça os pagamentos exigidos. Quando um fiador de cartão de crédito anexa seu nome ao cartão de crédito de outra pessoa, essa pessoa está efetivamente aceitando a responsabilidade por todas as dívidas acumuladas naquele cartão. Se o titular do cartão não fizer os pagamentos, será dever do fiador cumprir esses pagamentos. O contrato com o qual o fiador concorda o torna tão responsável pelas dívidas quanto o titular do cartão e pode sujeitá-lo às mesmas penalidades – incluindo taxas adicionais, ações judiciais e danos no relatório de crédito – caso os pagamentos não sejam efetuados.
O objetivo de usar um fiador de cartão de crédito é proteger o banco emissor de perder dinheiro quando dá cartões de crédito a pessoas que não têm crédito ou têm crédito ruim. Esse sistema pode dar a uma pessoa que normalmente não teria um cartão de crédito a chance de estabelecer ou melhorar sua classificação de crédito. Pessoas que estão adquirindo seu primeiro cartão de crédito freqüentemente usam um fiador de cartão de crédito para que possam começar a construir um bom crédito e, eventualmente, ser capazes de garantir um empréstimo ou cartão de crédito sem um fiador.
Quando um banco está considerando um fiador de cartão de crédito, ele aplicará as mesmas regras como se o fiador estivesse solicitando o cartão diretamente. O banco analisa a receita, o histórico de crédito e as dívidas atuais, determinando a capacidade de pagamento. Se o fiador se qualificar, essa pessoa poderá fiador ou garantir o cartão de crédito em nome do titular do cartão. Se o fiador não se qualificar, o cartão de crédito provavelmente não será emitido.
Pode ser difícil encontrar um fiador de cartão de crédito devido ao grande risco e responsabilidade que vem com o contrato. O fiador precisará ter uma grande quantidade de confiança no titular do cartão e os recursos disponíveis para cobrir quaisquer dívidas que não sejam pagas, algo necessário para preservar sua própria boa classificação de crédito. Um parente ou amigo íntimo costuma ser a melhor opção para encontrar um fiador, embora qualquer pessoa que se qualifique possa ser fiador de cartão de crédito. Em alguns casos, como em campi universitários, isso levou a uma prática em que alguns alunos com bom crédito cobram uma taxa para se tornarem fiadores de um aluno que ainda não estabeleceu o crédito.
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