Os sintomas comuns da gripe incluem febre, dores musculares, tosse e fraqueza. Normalmente, esses sinais aparecem abruptamente com calafrios e ausência de sintomas de resfriado, como coriza e espirros. Além disso, freqüentemente ocorrem dores de cabeça, dor nos olhos e sensibilidade à luz. Os sinais da gripe podem deixar o indivíduo tão fraco que ele mal consegue se levantar da cama.
Às vezes, pode ser difícil diferenciar os sintomas da gripe dos sintomas de um resfriado, que geralmente é uma doença muito menos séria. O resfriado comum geralmente produz congestão nasal, dor de garganta, espirros e coriza. Podem estar presentes dores no corpo, mas geralmente não são tão graves a ponto de atrapalhar a rotina diária de uma pessoa, como acontece com a gripe. Embora leves sintomas de resfriado possam acompanhar a gripe, eles geralmente não estão presentes.
Uma tosse seca que pode piorar e causar desconforto torácico significativo e febre alta freqüentemente leva o paciente a procurar atendimento médico. Embora existam diferentes cepas da gripe, os sintomas são semelhantes. Os tratamentos preferidos incluem tomar analgésicos e redutores de febre de venda livre, beber quantidades adequadas de líquidos e descansar bastante. Como os sintomas da gripe freqüentemente incluem febre, manter-se bem hidratado é importante para desencorajar a desidratação.
Como a gripe geralmente é causada por um vírus, os antibióticos não são a primeira escolha de tratamento. A menos que a infecção seja causada por bactérias, os antibióticos são inúteis. O uso indevido dessas drogas também pode contribuir para o desenvolvimento de cepas de bactérias resistentes a antibióticos, o que é perigoso.
Raramente, os sintomas da gripe incluem palpitações cardíacas ou coração acelerado. Isso geralmente é causado por febre e desidratação. Problemas estomacais, diarreia e náuseas também podem ocorrer com a gripe; no entanto, geralmente são o resultado da febre, e não da própria gripe. Além disso, os sintomas da gripe não devem ser confundidos com gripe estomacal. Essa condição geralmente está relacionada a uma infecção bacteriana e geralmente é o resultado da ingestão de alimentos contaminados com uma bactéria causadora de doenças. Como a gripe, a gripe estomacal deve ser tratada com reposição de fluidos e repouso adequado.
Às vezes, quando os sintomas da gripe não desaparecem, o médico pode recomendar outras intervenções, como medicamentos antivirais. Em casos graves, o paciente pode precisar de hospitalização para terapia de reposição de fluidos intravenosos. Normalmente, no entanto, os sintomas da gripe desaparecem após cerca de uma semana e nenhum tratamento adicional é normalmente necessário. Durante os meses de inverno, quando os casos de gripe aumentam, as pessoas precisam lavar as mãos com frequência e evitar pessoas infectadas, sempre que possível. Além disso, é aconselhável que, quando ocorre uma gripe, os pais mantenham os filhos longe da escola e as pessoas evitem trabalhar.