Um fotojornalista usa imagens em vez de palavras para contar uma história. Esse tipo de jornalista possui um olhar profissional qualificado, capaz de interpretar um evento ou assunto e comunicar significado por meio de fotografias. Um fotojornalista também pode usar palavras para ajudar a narrar as fotos que tirou.
Revistas, jornais e livros podem fazer uso do trabalho de um fotojornalista. Às vezes, um livro inteiro é dedicado ao trabalho de um fotógrafo em particular. Também não é incomum para um fotojornalista realizar exposições de seu trabalho. Muitos fotojornalistas se especializam em um campo específico, como retratos, guerras, celebridades ou eventos mundiais. As fotografias em si devem ser dignas de destaque, pois é assim que a maioria dos fotojornalistas ganha a vida.
Há um grande número de áreas de emprego disponíveis para o fotojornalista, incluindo impressão, televisão e Internet. Se alguém é talentoso o suficiente, pode cobrar taxas enormes por seu trabalho. Fotografias difíceis de conseguir, como as tiradas em zonas de guerra perigosas, são muito procuradas.
O fotojornalista geralmente é apaixonado por seu trabalho. O fotojornalismo é considerado por muitos como uma arte. Esses fotógrafos são altamente treinados e capazes de ver uma imagem que o olho destreinado ou sem talento pode simplesmente deixar passar. Eles também devem ter um bom senso de timing e um ótimo olho para os detalhes.
Grande parte do trabalho realizado pelo fotojornalista é freelancer. A competição neste campo é intensa, portanto o treinamento geralmente é essencial. Muitos fotojornalistas têm algum tipo de fotografia ou nível de mídia. Eles podem passar a trabalhar em agências de fotografia ou como fotógrafos de jornais ou revistas locais.
Os aspectos técnicos do fotojornalismo mudaram nos últimos anos. A fotografia digital se tornou mais popular, embora os especialistas ainda mantenham que a fotografia de 35 mm é superior. Com a fotografia digital, a foto pode ser tirada e enviada por email para ser publicada quase instantaneamente.
O fotojornalismo é visto por alguns como uma carreira muito emocionante. Viajar para locais exóticos, a fim de tirar a foto perfeita, parece muito glamouroso. No entanto, o fotojornalismo pode ser um trabalho extremamente árduo, e a pessoa que o escolhe como carreira deve ser dedicada. Não há garantia para o iniciante de que seu trabalho será comprado. As horas podem ser longas e irregulares, e o salário inicial é de apenas 15.000 dólares (USD).
Seja um fotojornalista estabelecido ou trainee, é possível mudar a maneira como as pessoas vêem o mundo. Há também a oportunidade de mostrar imagens e fotos que nunca foram mostradas antes. Como em muitas carreiras artísticas, as recompensas do jornalismo fotográfico podem não ser monetárias.