O gato norueguês da floresta é uma raça domesticada de gatos que desenvolveu adaptações especiais para o clima frio da Escandinávia. Embora a história do gato seja amplamente desconhecida, alguns especialistas e entusiastas do gato acreditam que o norueguês é mantido como animal de estimação há centenas de anos pelos noruegueses, levando ao apelido de “gato viking”. Desde a década de 1970, a raça possui popularidade mundial e é participante frequente de exposições de gatos.
Originalmente uma raça selvagem, o gato norueguês da floresta é conhecido por seu casaco longo e exuberante. Para sobreviver no clima frio, o gato desenvolveu uma camada dupla, com uma camada espessa para isolamento adicional e uma camada grossa e resistente à água. A maioria dos gatos tem uma mecha magnífica e fofa e tufos de pelos que crescem nas orelhas. Em climas mais quentes, o gato norueguês da floresta pode derramar seu subpêlo na primavera.
Gatos grandes, o macho adulto pode atingir mais de 9,07 kg, tornando a raça uma das mais pesadas a serem domesticadas. O volume extra é uma proteção adicional contra o frio, além de tornar o gato da floresta norueguês um predador mais formidável. Os gatos têm uma constituição notavelmente forte e um peito profundo, relíquias de seus dias anteriores como caçadores da floresta.
A cor nesta raça pode variar bastante. Casacos de retalhos em um arco-íris de cores, listras e padrões de smoking são comuns. Gatos de uma cor também não são incomuns. Segundo especialistas em raças, os animais mais escuros tendem a ter uma pelagem mais fina, pois seus corpos são naturalmente capazes de absorver mais luz solar do que os gatos de cores mais claras.
O gato norueguês da floresta pode ser um excelente animal de estimação ou mostrar um animal, embora seja difícil rastrear um criador. Embora o gato tenha começado a ser introduzido em todo o mundo na década de 1970, os criadores fora da Europa ainda são relativamente raros. Em termos de temperamento, os gatos geralmente são bastante amigáveis e gostam de estar perto de pessoas, mas isso pode variar dependendo do ambiente. A raridade e o desempenho espetacular das exposições costumam fazer da compra de um gato da floresta norueguês um investimento caro.
A história do gato norueguês da floresta é fascinante, misturando-se ao mundo dos mitos e épicos nórdicos. Embora a confirmação por escrito do animal como uma raça domesticada data apenas do século XVI, histórias de caça, guarda e gatos companheiros aparecem com frequência na mitologia nórdica, levando alguns a acreditar que o gato desempenhou um papel na sociedade doméstica por mais de mil anos . Parece certamente possível que os vikings que voltassem dos ataques e expedições fossem recebidos por seus fiéis gatos da floresta enrolados pelo fogo.