Também chamado de hamster de ouro, um hamster de ursinho de pelúcia é um tipo de hamster sírio, um roedor de cauda curta, comum no comércio de animais de estimação. De cabelos compridos, esses hamsters são desejados principalmente por seus casacos exuberantes. O nome científico do hamster ursinho de pelúcia é Mesocricetus auratus.
As espécies mais comuns de hamster mantido como animal de estimação, o hamster ursinho de pelúcia é de cor dourada. Suas orelhas retas e arredondadas, bochechas inchadas e pequenos olhos escuros dão a eles uma semelhança superficial com um ursinho de pelúcia. Esses hamsters geralmente têm em média 12,7 cm de comprimento, mas seus casacos macios de 2,5 a 5 cm aumentam seu tamanho geral. Os hamsters de ursinhos vivem cerca de dois a três anos.
Embora os hamsters se cuidem, pode ser necessária uma escovação ocasional para remover os emaranhados difíceis. Uma escova de dentes pode ser usada como uma escova. Os hamsters devem sempre ser tratados com cuidado e tendem a morder ou beliscar se não forem socializados com frequência desde tenra idade.
Os hamsters de ursos de pelúcia devem sempre ser alojados sozinhos, pois tendem a lutar quando colocados com outros hamsters. Eles podem ser alojados em uma variedade de ambientes, incluindo plástico e vidro, mas devem ter espaço suficiente para se exercitar. O ambiente do hamster também deve ter um fundo sólido forrado com materiais reciclados ou aparas de madeira. No entanto, o cedro não deve ser usado, pois pode ser prejudicial ao hamster. O hamster deve ser mantido em locais onde a temperatura seja relativamente uniforme e fora da luz solar direta ou de correntes de ar.
Além dos alimentos secos para hamster, os hamsters de ursinho de pelúcia podem comer frutas e legumes, além de feno de timothy. Cafeína e chocolate devem ser evitados, pois ambos causam problemas médicos. Também deve-se tomar cuidado para limitar a quantidade de alface e vegetais semelhantes alimentados ao hamster, porque muito pode causar diarréia. Dietas ricas em fibras também ajudam a prevenir a diarréia nesses hamsters.
Os hamsters de ursos de pelúcia também são propensos a más oclusões ou dentes crescidos. É necessário fornecer ao hamster blocos para mastigar, além de alimentos de alta qualidade, para permitir que os dentes se desgastem antes de crescerem demais. Se a condição for permitida a manifestação, os dentes poderão crescer tanto tempo que o hamster não poderá mais comer adequadamente.
Os ácaros também são um problema comum para o hamster ursinho de pelúcia. Os proprietários que encontrarem seu hamster infestado por ácaros devem levá-lo ao veterinário para obter miticidas prescritos. A roupa de cama também deve ser trocada e o alojamento cuidadosamente limpo antes que o hamster retorne ao seu ambiente.