Um mandrágora é uma planta da família Nightshade usada principalmente por suas propriedades anestésicas e supostamente mágicas. Está intimamente relacionado à sombra noturna ou beladona e pode causar delírio e alucinações se ingerido em quantidades suficientes. Diz-se que o mandrake também atua como uma ajuda à fertilidade para as mulheres. Existem quatro espécies, todas pertencentes ao gênero Mandragora e todas com propriedades relativamente semelhantes.
Um ingrediente comum em remédios e feitiços mágicos desde os tempos antigos até a Idade Média, o mandrake continua a ser usado hoje em menor escala. Seu uso como droga está documentado em 200 aC, quando cartagineses sitiados deram às tropas romanas invasoras vinho com laço de mandril para matá-las em seu estado estupefato. É também um anestésico antigo, usado para anestesiar ou sedar pacientes antes de várias operações. Nesse contexto, era tipicamente inalado.
A mandrágora tem conotações místicas há muito tempo, tanto pelo seu efeito narcótico quanto pelo aparecimento de sua raiz, que se diz assemelhar-se a um humano. De acordo com o folclore, a raiz humanóide grita quando é puxada da terra, e o humano que a ouve fica surdo, fica louco, ou em versões mais extremas da lenda, cai morto. Técnicas elaboradas para colher a raiz foram consequentemente inventadas; um dos mais conhecidos envolve encher os ouvidos com cera e enganar um cachorro para arrancar a raiz, mantendo a distância para que o cão morra em vez da ceifeira. Outra lenda macabra em torno da mandrágora sustenta que a planta cresce onde um homem foi enforcado.
O uso do mandrágora como auxílio à fertilidade é mencionado, alguns acreditam, no livro bíblico de Gênesis. No capítulo 30, Rachael, que não foi capaz de conceber, permite que sua irmã e esposa passem uma noite com o marido Jacob em troca de algumas raízes encontradas na propriedade de Jacob. Logo depois, Rachael fica grávida. Alguns estudiosos bíblicos sugerem que a planta em questão não é mandrágora, mas a palavra é a tradução comum em inglês do hebraico original. De qualquer forma, acredita-se tradicionalmente que aumenta a fertilidade de uma mulher, principalmente no Oriente.