Um tumor maligno de tecidos moles denominado hemangiossarcoma é uma doença grave. O termo “hemangio” se refere a vasos sanguíneos, enquanto “sarcoma” se refere ao câncer de tecidos moles que incluem tecidos adiposos ou gordurosos, tecidos fibrosos, nervos e vasos sanguíneos. Como o tumor benigno denominado hemangioma, o hemangiossarcoma é composto por células dos vasos sanguíneos denominadas células endoteliais. Esta é a razão pela qual este tumor maligno é denominado sarcoma sanguíneo. Ao contrário do hemangioma, o hemangiossarcoma está entre os tipos de câncer que são muito raros, mas são altamente agressivos e invasivos.
O hemangiossarcoma é classificado como câncer ocupacional porque ocorre entre trabalhadores expostos a arsênio e compostos que contêm arsênio. O arsênio é um subproduto típico da fundição e serve como componente de muitos produtos. Isso inclui dispositivos elétricos, semicondutores, ligas, fungicidas, herbicidas e outros medicamentos. Foi demonstrado em estudos que a exposição a substâncias, como dióxido de tório, que é encontrado em ligas de tungstênio, e cloreto de polivinila (PVC), que é encontrado em muitos produtos plásticos, pode levar à formação de hemangiossarcoma.
Outro nome para hemangiossarcoma é angiossarcoma. Um linfangiossarcoma, um dos raros cânceres dos vasos linfáticos, é um tipo de angiossarcoma. Com base nas estatísticas, mulheres e homens têm chances iguais de ter a doença, mas os adultos mais velhos têm maiores chances de serem afetados. Embora possam ocorrer em qualquer local, os angiossarcomas preferem tecidos moles, pele, fígado e mama. Quando esses cânceres raros metastatizam para outras partes do corpo, eles se espalham preferencialmente para o cérebro, omento e pulmões, provavelmente porque esses órgãos têm um rico suprimento vascular.
Um hemangiossarcoma é preenchido com sangue porque é composto de células endoteliais que eventualmente formam vasos sanguíneos. É um grande desafio para a cardiologia porque, além de invadir os tecidos cardíacos, também pode causar sangramento no músculo cardíaco. Isso pode levar à falha do mecanismo de bombeamento do corpo e à morte.
Quando um hemangiossarcoma ocorre na pele em conjunto com um edema de longa duração dos vasos linfáticos, isso leva a uma condição chamada síndrome de Stewart-Treves. Esta condição ocorre freqüentemente em pacientes que já foram submetidas a mastectomia. normalmente 5 a 15 anos antes. Uma pessoa com essa síndrome geralmente apresenta edema grave ou inchaço do braço no mesmo lado da mastectomia. Isso acabaria se espalhando para o antebraço e a mão. Ocorreriam espessamento e enrugamento da pele, seguidos pelo aparecimento de lesões cutâneas arroxeadas ou azul-avermelhadas que anunciam a presença do tumor maligno.