Um hematoma extradural é caracterizado por sangramento entre a dura-máter, ou cobertura externa do cérebro, e o crânio. Esse tipo de lesão cerebral geralmente é o resultado de uma fratura do crânio. Crianças e adolescentes são mais propensos a desenvolver um hematoma extradural do que os adultos porque a dura-máter não está tão firmemente fixada ao crânio em pacientes mais jovens. Um hematoma extradural é uma grande emergência médica e quase sempre requer cirurgia cerebral imediata para salvar a vida do paciente.
Há um padrão típico de eventos presentes em pacientes que sofrem de hematoma extradural, mas é importante notar que esse padrão nem sempre está presente. Portanto, qualquer ferimento na cabeça deve ser considerado uma emergência médica. Um paciente com esse tipo de lesão geralmente perde a consciência por um breve período de tempo. O paciente então parecerá alerta por um tempo e então perderá a consciência novamente.
Outros sintomas potenciais que sugerem a possibilidade de um hematoma extradural incluem náuseas e vômitos após um ferimento na cabeça, tontura ou confusão. É comum que a pupila de um olho fique dilatada enquanto ocorre fraqueza muscular no lado oposto do corpo. Esses sintomas podem se desenvolver em minutos ou até horas após um ferimento na cabeça.
Os exames médicos, como uma tomografia computadorizada, podem ser solicitados para confirmar a fratura do crânio ou o hematoma extradural. Este teste mostrará a localização e a quantidade de sangramento, bem como qualquer edema cerebral que possa estar presente. A cirurgia de emergência geralmente segue este teste diagnóstico.
A cirurgia para hematoma extradural geralmente envolve a perfuração de um pequeno orifício no crânio. Isso alivia parte da pressão no cérebro e permite que o cirurgião drene parte do sangue que se acumulou dentro do crânio. Dependendo da extensão do dano, pode ser necessário perfurar um orifício maior ou implantar um dispositivo de drenagem conhecido como shunt. Não é incomum que um paciente que sofre desse tipo de lesão seja colocado em aparelho de suporte à vida durante e após esse tipo de operação.
Um hematoma extradural é uma lesão muito grave e, mesmo com a melhor intervenção médica disponível, a morte ou invalidez é uma possibilidade muito real. Os pacientes que sobrevivem a essa lesão geralmente sofrem de danos cerebrais em graus variados, alguns permanentes e às vezes temporários. Complicações, como convulsões, podem surgir meses ou até anos após uma lesão nessa área do cérebro.