Uma sala de contratação é uma organização encarregada de fornecer trabalhadores aos empregadores quando e quando necessário. Na maioria das situações, esse tipo de organização está conectado ao trabalho organizado e funciona sob a direção de um sindicato. Qualquer empregador que tenha o que é conhecido como acordo coletivo com o sindicato pode convocar a sala de contratação para preencher vagas com os trabalhadores que o sindicato selecionou e certificou como capaz de preencher a vaga. Dependendo dos termos do contrato, um empregador pode utilizar o salão de forma voluntária ou ser obrigado a usá-lo exclusivamente para preencher vagas em aberto.
Nas situações em que o acordo de negociação coletiva exige o uso obrigatório da sala de contratação, isso estabelece uma situação conhecida como loja fechada. O empregador não tem a opção de procurar funcionários de outra fonte e deve escolher entre o trabalho fornecido pela prefeitura. Os promotores da loja fechada veem essa abordagem como um meio de garantir que funcionários qualificados estejam prontamente disponíveis. Os detratores do acordo observam que isso cria uma situação em que os empregadores não podem contratar alguém que não esteja associado à sala de contratação, mesmo que esse indivíduo seja mais qualificado do que qualquer parte da mão-de-obra fornecida pela sala.
As leis trabalhistas que governam a função da sala de contratação variam de país para país. Alguns países, como os Estados Unidos, não permitem lojas fechadas, um acordo que permite aos empregadores usufruir dos benefícios de usar uma sala de contratação, evitando a possibilidade de ser limitado em sua capacidade de selecionar funcionários qualificados. Existem países, como o Canadá, onde as leis trabalhistas variam de uma província ou região para outra. Nessa situação, lojas fechadas podem existir em uma área do país e não existir em outra área do mesmo país.
Na melhor das hipóteses, uma sala de contratação é uma excelente maneira para os empregadores encontrarem funcionários qualificados em um curto período de tempo, um benefício que muitas vezes ajuda a diminuir as despesas associadas ao treinamento de novos funcionários. Quando a função do salão é menos eficiente, o uso desse meio de garantir novos funcionários pode ser prejudicial para os empregadores, uma vez que os funcionários obtidos através do salão podem atender a qualificações mínimas, mas oferecem pouco mais em benefício ao empregador. Por esse motivo, é importante investigar a reputação de um salão antes de confiar nele para fornecer o calibre dos funcionários desejados.
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