Um resgate do governo ocorre quando um órgão do governo contribui direta ou indiretamente com fundos para uma empresa ou setor para impedir que falhe. Os socorros do governo têm uma história longa e muitas vezes problemática em todo o mundo, mas podem fornecer alívio vital para crises econômicas de curto prazo. É importante compreender os riscos e possíveis recompensas de um resgate do governo para determinar se eles são a resposta estratégica correta a uma dada crise econômica.
Um resgate de um governo infunde uma organização com um suprimento de dinheiro. Isso pode ser feito através de uma transferência direta de fundos, conhecida como “financiamento direto” ou “financiamento indireto”, que implica a compra de ativos ruins do negócio a preços elevados. Nos dois casos, o resultado desejado é fornecer aos negócios ativos líquidos que possam ser usados para continuar as operações durante uma crise econômica ou período de reorganização.
Um resgate do governo pode ser considerado necessário se o negócio em questão representar um investimento significativo ou sustentação da economia nacional. Durante a crise bancária que começou nos Estados Unidos em 2007, por exemplo, os proponentes dos planos de resgate destacaram o risco para milhões de investidores e correntistas americanos, caso as grandes instituições bancárias falissem. No Japão, durante a década de 1990, tornou-se política do governo manter os bancos e outras grandes indústrias em condições de salvamento repetidos, a fim de conter o desemprego e a crise econômica. Uma organização que é de valor significativo para a economia nacional pode ser um candidato provável a resgate, uma vez que as conseqüências da insolvência da empresa podem representar uma ameaça econômica maior.
Outra razão pela qual um resgate do governo pode ser considerado é se o setor em questão fornecer um serviço disponível em nenhum outro lugar. Em meados do século XX, o governo dos EUA socorreu as empresas ferroviárias após a queda maciça da receita devido à popularidade de voar para o transporte de longa distância. A fim de manter as ferrovias funcionando, o governo achou necessário intervir com fundos de emergência, nos quais muitos serviços ferroviários americanos ainda dependem no século XXI.
Embora um resgate do governo possa ajudar uma empresa necessária em uma crise de curto prazo, eles envolvem muitos riscos. Primeiro, eles podem atrapalhar a ordem natural de uma economia de mercado, que determina que as empresas com baixo desempenho precisam ter permissão para falir. Em segundo lugar, eles podem aumentar artificialmente o valor de uma empresa, o que, por sua vez, pode elevar os preços das ações incorretamente. Terceiro, eles podem criar uma situação eticamente perigosa, na qual executivos e gerentes de grandes empresas podem continuar fazendo negócios ruins porque sabem que o governo os resgatará. Quarto, pode criar uma situação em aberto, sem data de término, o que significa que os resgates com dinheiro dos contribuintes podem continuar a sustentar um desempenho insatisfatório, mas grandes corporações em perpetuidade.
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