Um histopatologista é um médico de laboratório clínico especializado em detectar e analisar doenças em amostras de tecido corporal. Ele ou ela desempenha um papel muito importante na confirmação do diagnóstico do paciente e na determinação do melhor curso de tratamento para várias condições. Usando sofisticados equipamentos e técnicas de laboratório, um histopatologista pode identificar vírus, bactérias, câncer e outras anormalidades no nível celular. A maioria dos profissionais trabalha em hospitais e clínicas especializadas, embora alguns histopatologistas sejam empregados por instituições privadas de pesquisa, empresas farmacêuticas e centros de atendimento a animais.
Os histopatologistas utilizam microscópios, corantes químicos, lasers e bisturis para investigar cuidadosamente os componentes das amostras de tecido. Com a ajuda de técnicos em histologia e outros especialistas, um histopatologista pode identificar uma doença específica e aconselhar os médicos sobre as melhores maneiras de tratá-la. Para garantir a precisão, ele ou ela pode precisar revisar a literatura de pesquisa estabelecida sobre uma doença. O médico mantém anotações detalhadas sobre procedimentos laboratoriais e escreve relatórios oficiais sobre suas descobertas.
Vários histopatologistas se especializam em tipos específicos de tecido ou em certas doenças para fornecer análises especializadas de amostras. Alguns profissionais se concentram no coração e nos vasos sanguíneos, por exemplo, enquanto outros investigam problemas relacionados aos pulmões ou ao cérebro. Um histopatologista também pode se concentrar no diagnóstico de câncer, infecções virais ou distúrbios autoimunes.
Alguns histopatologistas optam por trabalhar em medicina veterinária, aplicando as mesmas habilidades usadas em laboratórios hospitalares para detectar doenças no tecido animal. Outros realizam investigações forenses, participando de autópsias para descobrir as causas da morte e ajudar em investigações criminais. Além disso, um histopatologista pode realizar pesquisas científicas gerais em uma universidade ou empresa farmacêutica para examinar os efeitos dos medicamentos em diferentes doenças, a fim de ajudar a estabelecer melhores métodos de tratamento.
Uma pessoa que deseja se tornar um histopatologista deve primeiro obter um diploma de uma escola de medicina credenciada por quatro anos. Após a graduação, um novo médico geralmente inicia um programa de residência de três a quatro anos em um laboratório hospitalar para obter experiência em primeira mão na prática de histologia e patologia. Durante uma residência, um indivíduo participa de palestras regulares e trabalha ao lado de patologistas estabelecidos para dominar as habilidades necessárias para realizar o trabalho.
É necessário um novo histopatologista para passar em um extenso exame de certificação após o treinamento na residência para começar a trabalhar de forma independente. A certificação é administrada por um conselho administrativo regional ou nacional especializado, como o Conselho Americano de Patologia nos Estados Unidos. Tornar-se certificado é essencial para seguir carreiras permanentes em hospitais e consultórios particulares.