Um painel aberto HMO é uma organização de manutenção da saúde que permite que médicos individuais participem do programa por meio de uma associação de prática independente. Um médico que participa de um HMO está livre para atender pacientes que não estão ligados à instituição e não está comprometido em atender um paciente simplesmente porque ele ou ela está com o HMO. Isso contrasta com um HMO de painel fechado, no qual o médico está diretamente vinculado ao HMO e sob contrato com todo e qualquer membro do HMO designado ao médico pela organização.
Um HMO de painel aberto não fazia parte do projeto original para uma abordagem de manutenção da saúde para cobertura de saúde. O conceito de organização de manutenção da saúde data do início dos anos 1970 nos Estados Unidos. Inicialmente, os HMOs funcionavam como um meio de prestação de cuidados de saúde em rede. Ou seja, as pessoas cobertas pelos termos do HMO eram designadas a médicos específicos e eram livres para usar quaisquer instalações médicas que tivessem contratado com o provedor do HMO. Nos anos posteriores, a cobertura foi ampliada para permitir que os membros consultassem qualquer médico que tivesse contratado diretamente o HMO.
Estruturas HMO de painel aberto começaram a aparecer nas décadas de 1980 e 1990. Havia várias vantagens nesse arranjo, tanto para pacientes quanto para médicos. O paciente pôde pagar uma taxa fixa em troca de atendimento médico de qualidade e pode escolher entre uma ampla gama de médicos para ser o provedor de atendimento primário. Isso contrastava com a disposição anterior de que, para que os custos médicos fossem cobertos, o paciente deveria usar apenas médicos e instalações médicas contratados pelo HMO.
Para o médico, o HMO de painel aberto significava que não era mais necessário contratar diretamente com o HMO para atender pacientes com esse tipo de cobertura. Ele ou ela poderia simplesmente contratar uma associação de HMO de prática de grupo intermediário que havia contratado o HMO e ser capaz de atender pacientes de HMO e receber pelos serviços prestados. Ao mesmo tempo, o médico ainda pode recusar qualquer paciente associado ao HMO se achar que a ação é justificada, sem incorrer em qualquer censura. Os médicos que desejam continuar tratando um paciente fora dos limites de uma organização de manutenção da saúde geralmente preferem um HMO de painel aberto.