Uma panela quente é um prato comum popular em muitas cozinhas. Normalmente apresenta uma chaleira fervente de caldo colocada no centro da mesa de jantar com uma variedade de ingredientes crus, faça você mesmo. Os ingredientes incluem carnes, frutos do mar e vegetais, bem como macarrão ou bolinhos. Os alimentos podem ser adicionados à panela quente com espetos ou pauzinhos. Condimentos e molhos também podem ser servidos com uma refeição quente.
As panelas quentes são ideais para refeições comunitárias em ambientes familiares e sociais, especialmente em toda a Ásia. Uma panela quente é servida em um recipiente de metal com um fosso circular raso para o caldo ao redor de uma chaminé alta para queimar carvão para aquecer o caldo. Vasilhas de barro podem ser usadas para pratos quentes, e o aquecedor pode ser instalado como um acessório na mesa de jantar.
Esses pratos são populares em toda a China, onde são chamados de panelas de fogo. Existem muitos estilos regionais, especialmente em Pequim e nas províncias de Szechuan, Yunan e Canton. A culinária chinesa inclui panelas quentes da Mongólia e da Manchúria, e Taiwan tem seu próprio estilo regional.
O caldo para panelas quentes chinesas varia de leve a picante. Os ingredientes incluem uma grande variedade de carnes, frutos do mar e vegetais. Macarrão, bolinhos de massa e tofu costumam ser adicionados no final da refeição, quando o caldo é servido como sopa. Os condimentos podem incluir molho de soja, hoisin e pasta de pimenta.
As panelas quentes japonesas são chamadas de chankonabe, shabu shabu e sukiyaki. Chankonabe é um cozido que é popular entre os lutadores de sumô. Shabu shabu é um prato mais leve com carne em fatias finas como ingrediente principal de um caldo de algas marinhas chamado dashi. Sukiyaki é uma combinação de carne, tofu e vegetais em um caldo de molho de soja, açúcar e mirin, com ovos crus como condimento.
Variações na panela quente são populares em todo o sudeste da Ásia. A versão da Coreia, semelhante ao sukiyaki, é chamada de chongol. Na Tailândia, os hot pots suki apresentam ingredientes frescos em um caldo leve com pasta de pimenta, limão e molho de coentro. No Vietnã, as panelas quentes chamadas lau são feitas com peixe em caldo azedo. Os barcos a vapor da Malásia apresentam frutos do mar como ingrediente principal em um caldo com capim-limão, limão e gengibre.
Fondue é a versão europeia da panela quente, com variações nas cozinhas suíça, francesa e italiana. Os potes de fondue são enchidos com óleo para cozinhar carnes e molho de queijo para mergulhar o pão. Frutas ou bolos também podem ser mergulhados em fondue de chocolate.