Um imposto fixo é uma taxa percentual aplicada igualmente a todos, independentemente de seu nível de renda, investimentos ou outras características financeiras. O imposto é “fixo” porque pode ser representado graficamente em relação a qualquer outro fator e ainda resultar em uma linha plana, o que significa que a receita gerada não varia de acordo com a situação orçamentária da pessoa. Durante décadas, políticos e economistas americanos propuseram um imposto de renda federal fixo para substituir o sistema historicamente graduado dos EUA.
O imposto local sobre vendas nos EUA é muito semelhante a um imposto fixo. Ou seja, a mesma taxa de imposto é aplicada igualmente a todos. Cada município determina qual é a porcentagem exata (por exemplo, 8,25%). Embora alguns produtos, como alimentos, sejam excluídos, esse imposto ainda é, de várias maneiras, uniforme. Não importa quanto o pagador ganhe, a mesma taxa de imposto é aplicada a todos quando a mesma coisa é comprada, de um chiclete a um automóvel.
A diferença entre um imposto sobre vendas e a maneira como o termo “imposto fixo” é normalmente usado, no entanto, é a que o imposto é aplicado. Geralmente, o “imposto fixo” é usado em referência à tributação da renda das pessoas. O imposto sobre vendas, no entanto, é aplicado às despesas das pessoas. Ainda assim, os dois tipos de impostos são planos, na medida em que são aplicados igualmente às pessoas, independentemente do seu nível de renda.
Um debate de longa data sobre o método mais justo de aplicar o imposto de renda federal cercou a questão de instituir um imposto fixo. Em um sistema progressivo, aqueles que ganham menos dinheiro por ano pagam a uma taxa percentual menor do que aqueles que ganham uma renda que cai em uma faixa mais alta. Em um sistema tributário plano, todos os níveis de renda seriam tributados com a mesma porcentagem, a ser determinada por mais legisladores.
Alguns consultores sugerem que um imposto simplificado sobre a renda seria não apenas mais justo, mas também economizaria ao governo uma quantia considerável de dinheiro em taxas burocráticas. Como é, o Internal Revenue Service gasta muito tempo e dinheiro investigando a apresentação adequada de impostos, incluindo isenções ou “baixas contábeis”. Coincidentemente, esse imposto de renda fixo proposto muitas vezes é combinado com a legislação que eliminaria as isenções fiscais, mas elas não precisam estar vinculadas. Os proponentes apontam que grande parte da receita tributária gerada é gasta na manutenção do próprio sistema tributário. Eles acreditam que o IRS deve ser reduzido para que o dinheiro possa ser melhor gasto em outras partes do orçamento nacional.
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