Um índice de preços ao produtor (PPI) é um índice econômico que controla o custo de produção, ou preços no atacado, de certos bens e serviços. Muitos governos costumam ter IPP em todo o país, e as regras que regem o que entra nelas geralmente variam de acordo. Em geral, a maioria dos PPIs tem como objetivo analisar uma ampla gama de bens e serviços produzidos em um país, a fim de ajudar a mostrar como a economia geral está se comportando. Embora um índice de preços ao produtor não mostre mudanças diretamente nos preços ao consumidor, é frequentemente usado por economistas e outros para ajudar a prever essas informações.
Os IBPs geralmente são índices ponderados, o que significa que o valor das mercadorias consideradas mais importantes para a economia em geral tem um impacto maior do que as mercadorias menos significativas. Essa ponderação geralmente visa ajudar a garantir que uma mudança em um pequeno setor da economia não tenha o mesmo efeito sobre o PPI que setores maiores. Quais grupos de commodities recebem a classificação mais alta geralmente variam de país para país, em relação à importância de determinados produtos em uma economia definida. No índice de preços ao produtor criado pelo governo dos EUA, por exemplo, os combustíveis, que geralmente são considerados parte integrante de todas as etapas da fabricação, recebem um peso significativamente maior no cálculo do valor do PPI do que produtos de consumo, como móveis de escritório, produtos de tabaco e outros produtos similares.
Os tipos de bens e serviços incluídos em um índice de preços ao produtor também costumam variar de país para país. Nos Estados Unidos, abrange tudo, desde bens básicos, como alimentos a combustíveis, até produtos mais especializados, como equipamentos médicos e móveis domésticos. O índice de preços ao produtor para o Reino Unido inclui categorias semelhantes, mas também abrange álcool e outros setores, por exemplo.
Muitos especialistas procuram os IBPs para determinar a saúde econômica geral de um país. Em geral, se o valor do índice de preços ao produtor estiver subindo, isso poderá sinalizar uma possível inflação. Se o valor de um PPI começar a cair, isso pode sinalizar uma queda na economia em geral. Os IBPs geralmente são recalculados todos os meses; portanto, os economistas geralmente observam as tendências de um mês para o outro.
Economistas e outros também costumam assistir o PPI para ajudar a prever o que os preços ao consumidor farão. Os preços ao consumidor geralmente seguem a tendência geral dos preços ao produtor, pois um aumento nos custos de materiais no atacado geralmente aumenta a quantidade que o usuário final precisará pagar por um determinado produto final. O verdadeiro indicador de preços ao consumidor e inflação, no entanto, geralmente é um índice de preços ao consumidor, geralmente calculado separadamente de um PPI.
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