Um investidor estratégico é um indivíduo ou entidade que vai além de simplesmente investir recursos financeiros em um negócio ou outra oportunidade de investimento. Os investidores desse tipo geralmente estão intimamente envolvidos em algum aspecto da operação do negócio e contribuem ativamente com tempo e talento para ajudar no crescimento do negócio. Isso, por sua vez, aumenta os ganhos financeiros obtidos tanto pelo investidor estratégico quanto por todos os outros que têm interesse no sucesso da empresa.
Os vários tipos de investidores são geralmente segregados em duas classes específicas. Um é conhecido como investidor financeiro. Esse tipo de investidor compra ações ou investe dinheiro em um negócio com o objetivo de, eventualmente, gerar algum tipo de retorno, seja na forma de recuperar o investimento inicial mais juros, ou por meio do recebimento de dividendos das ações em sua posse . Muitos investidores usam essa abordagem como um meio de construir uma carteira financeira sólida e variada, escolhendo investimentos com base em sua avaliação da solidez dos negócios que emitem as ações e da capacidade dos proprietários e gestores de desenvolver esses negócios e aumentar os retornos.
Um investidor estratégico é diferente de um investidor financeiro, pois não apenas compra ações ou empresta dinheiro a uma empresa, mas também se envolve na operação dessa empresa. Por exemplo, um investidor desse tipo pode auxiliar na tomada de decisões quanto à aquisição de matéria-prima para a produção de produtos, fornecer algum tipo de auxílio no planejamento e gerenciamento de projetos, ou mesmo supervisionar algum aspecto do dia a dia da operação da empresa. A ideia é adequar o talento do investidor às necessidades da empresa e aumentar as chances de ambas as partes se beneficiarem com o relacionamento.
Decidir se tornar um investidor estratégico significa tomar uma decisão consciente de dedicar mais do que recursos financeiros ao sucesso de uma empresa. Uma vez que o envolvimento na vida da empresa é contínuo, os investidores deste tipo devem reservar um tempo para garantir que as responsabilidades que assumem são geridas de forma eficaz. Um compromisso desse tipo não deve ser assumido levianamente e deve ser tratado como uma prioridade enquanto o investimento for realizado. Por esse motivo, o investidor estratégico muitas vezes deve ser especialmente seletivo nos investimentos que escolhe. Não fazer isso pode levar a uma grande frustração e possivelmente colocar em risco o investimento monetário.