A maioria de nós já viu fotos de crianças que fizeram cirurgia plástica para reparar o lábio leporino. O lábio leporino é um termo antigo para o que agora é chamado de lábio leporino. Lábio lábio refere-se a uma fenda no lábio no nascimento que se parece muito com a fenda no lábio de uma lebre – daí o termo. O termo lábio leporino originou-se na França (lábio semelhante a uma lebre) e os ingleses abreviavam para lábio leporino. O termo lábio leporino é considerado um tanto pejorativo agora, e lábio leporino é o preferido.
O lábio leporino ocorre quando a boca de uma criança não se forma corretamente no útero. A fenda labial quase sempre é acompanhada por uma fenda palatina, o que significa que o palato duro da criança não se fundiu corretamente. A fenda labial pode ser unilateral ou bilateral, mas ela e a fenda palatina podem ser completamente reparadas.
O defeito de nascença com fissura labiopalatina ocorre em um em cada 700 nascidos vivos. Ocasionalmente, é um defeito genético, mas geralmente é espontâneo e a criança não terá histórico familiar do defeito. Às vezes, é detectado na ultrassonografia, mas muitas vezes não é visível até o nascimento.
A fissura labiopalatina apresenta alguns problemas especiais para o recém-nascido, principalmente na alimentação. A maioria dos bebês com lábio leporino não pode ser amamentada e deve usar uma mamadeira com um bico especial para o formato único de sua boca. A criança também contará com uma equipe de especialistas para atender às suas necessidades: pediatra, cirurgião plástico, fonoaudiólogo, fonoaudiólogo, odontopediatra, ortodontista e especialista em ouvido, nariz e garganta. Esses profissionais trabalham juntos para garantir que os pais sejam informados sobre todas as opções de tratamento, que progresso esperar e como superar os obstáculos.
Como a fenda geralmente afeta os seios da face e as orelhas, uma criança com fissura labiopalatina freqüentemente está sujeita a infecções de ouvido e infecções respiratórias superiores. Embora a grande maioria dessas crianças tenha inteligência normal, problemas com a estrutura da boca e do ouvido podem exigir os serviços de um fonoaudiólogo.
O lábio leporino é reparado na idade de 10 semanas se o bebê pesar 10 quilos. A fenda palatina é reparada entre os nove e os 12 meses, dependendo da criança. Outras cirurgias plásticas ou de palato podem ser necessárias com o crescimento da criança, mas com o objetivo de melhorar o que já foi feito.
Recursos na Internet e grupos de apoio estão disponíveis para os pais dessas crianças especiais. A boa notícia é que o defeito pode ser completamente reparado e a maioria das crianças leva uma vida saudável e normal.